정 감독이 지도한 중국의 청쉰자오는 11일 리우데자네이루 올림픽파크 카리오카 아레나2에서 치러진 남자 90㎏급 동메달 결정전에서 몽골 선수에 유효승을 거두고 동메달을 차지했다. 중국 남자 유도가 올림픽에서 메달을 딴 것은 이번이 처음이다.
정 감독이 부임하기 전 중국 남자 유도는 올림픽에서 금메달 8개와 은메달 3개, 동메달 9개를 따낸 여자 유도와 달리 올림픽 출전권조차 자력으로 따내지 못하는 수준이었다. 이에 중국유도협회는 2014년 초 대한유도회를 통해 정 감독에게 ‘러브콜’을 보냈고 그는 새로운 도전을 찾아 2014년 중국 남자 유도대표팀 감독에 취임했다.
그는 오전에 운동장을 40바퀴 이상 돌게 하고 오후엔 유도 훈련을 한 뒤 저녁에는 고무줄 당기기를 1000회씩 하도록 하는 등 스파르타식 훈련으로 중국 선수들의 수준을 끌어올렸다.
이 과정에서 일부 선수가 짐을 싸고 도망가기도 했지만 정 감독은 굴하지 않고 자신의 스타일대로 선수들을 육성했다고 한다. 정 감독은 이날 청쉰자오의 동메달이 확정되자 두 손을 번쩍 들며 환호했고 청쉰자오도 정 감독에게 달려와 뜨겁게 포옹했다. 정 감독은 “이번 올림픽이 끝나면 한국으로 돌아갈 예정이었는데 중국협회에서 잡을 것 같다”며 활짝 웃었다.
김용출 기자 kimgija@segye.com