2004년 아테네 올림픽에서 한국 축구 역사상 56년만의 8강 진출을 일궈낸 대표팀 주전 미드필더 김두현(34·성남FC)이 후배들에게 뼈 있는 조언을 전했다. 김두현은 12일 세계일보를 통해 “온두라스가 강팀이 아니라고 해서 방심하면 의외로 쉽게 당할 수 있다”며 이같이 말했다.
아테네 대회 당시 축구 대표팀은 역대 최강의 ‘황금세대’라 불리며 기대를 모았다. 2002년 월드컵 스타 이천수를 비롯 최태욱, 조재진 등 신진 공격수가 선봉에 섰다. 대표팀은 올림픽 지역 예선에서 6전 전승을 거두며 본선 무대에 올랐고, 멕시코와 그리스 등 축구 강국이 포진한 A조에서 조 2위(1승2무)로 ‘다크호스’ 말리와 함께 8강에 올랐다.
승승장구하던 대표팀은 8강에서 만난 파라과이에 먼저 3골을 내주며 2-3으로 무너졌다. 당시 대표팀은 그해 1월 친선경기서 파라과이를 5-0으로 꺾은 만큼 자신감에 차 있었다. 김두현은 “파라과이가 8강에 오른 이탈리아, 아르헨티나 등에 비하면 약한 편에 속했다. 이 때문에 경기 초반 집중력이 떨어지면서 파라과이에 끌려가는 경기를 했다”고 돌아봤다. 이어 김두현은 “8강에 올라왔다는 것은 그만큼 팀 조직력이 탄탄하다는 뜻이다. 대진운이 좋다고 방심해선 안된다”고 강조했다.
김두현은 8강전이 단판 승부이니만큼 선제골이 특히 중요하다고 봤다. 김두현은 “골이 터지지 않으면 경험이 부족한 선수들이 당황해 제 기량을 펼치지 못하는 경우가 있다. 특히 먼저 실점을 하면 시간이 지날수록 마음의 부담이 커진다. 손흥민, 석현준 등 결정력이 좋은 선수들을 믿는 플레이로 공격진에서 최대한 빠른 득점을 할 수 있도록 도와야 한다”고 말했다.
김두현은 대표팀의 실력이 일취월장했다며 이번 올림픽에서 역대 최고 성적을 기대했다. 김두현은 “경기 중계를 지켜봤는데 공격력이 상당히 좋다. 특히 권창훈이 자신감 있게 잘 하더라. 대표팀이 한 걸음씩 나아가 결승 진출까지 이뤄내길 바란다”고 선전을 바랐다.
마지막으로 김두현은 후배들에게 메달을 떠나 후회 없이 올림픽을 즐기고 오라고 당부했다. 김두현은 “무엇이든 즐기는 과정 속에서 자신감이 붙는다. 설령 지더라도 발전하는 과정이라고 생각하고 스트레스를 받지 않았으면 좋겠다”고 진심 어린 조언을 했다.
안병수 기자 rap@segye.com