여자 핸드볼은 올림픽 구기 종목 중 최고의 효녀종목이다. 1984년 LA부터 2012년 런던까지 8개 올림픽 연속으로 4강 이상의 성적을 써냈고 1988년 서울과 1992년 바르셀로나 금메달을 비롯해 은메달 3개, 동메달 1개를 따냈다. 2004년 아테네 결승에선 덴마크와 2차 연장전, 승부던지기까지 가는 대접전 끝에 심판 편파판정으로 ‘눈물의 은메달’을 목에 걸었다. 그때 보여준 감동의 이야기는 ‘우리 생애 최고의 순간’(우생순)이란 제목으로 영화화됐다.

그런 ‘우생순’ 신화가 조기에 마감될 위기에 처했다. 한국은 조별리그 첫 3경기에서 1무2패로 아직 승전보를 전하지 못하고 있다. 이제 한 발만 더 뒤로 디디면 끝장이다. 한국은 13일 오전 9시50분(한국시간) 열리는 조별리그 B조 4차전 프랑스와의 경기를 반드시 잡아야 한다. 그래야만 한 수 아래인 아르헨티나전(15일) 승리를 통해 6개팀 중 조 4위까지 주어지는 8강행 티켓을 바라볼 수 있다.

객관적인 전력은 밀린다. 한국과 프랑스는 모두 지난해 세계선수권 준우승팀인 네덜란드와 맞대결을 펼쳤는데 한국은 32-32로 힘겹게 비긴 반면 프랑스는 18-14로 이겼다. 2012년 런던에서도 프랑스에 21-24로 패하는 등 최근 네 차례 맞대결도 2무2패로 열세다.

그러나 위기에 몰릴수록 무서운 저력을 보여온 한국 여자 핸드볼인 만큼 역대 전적과 간접 비교는 얼마든지 뒤집을 수 있다. 네덜란드전에서 종료와 함께 허용한 7m 스로를 최고참 오영란(44)이 막아내면서 에이스 김온아의 부상 이탈과 충격의 2연패로 가라앉았던 팀 분위기가 상승세로 돌아선 것도 호재다.

프랑스전 승리를 위한 선결조건은 공수 기본의 정상화다. 12개 참가국의 첫 3경기 통계를 살펴보면 골키퍼 선방률이 24%(30/123)로 최하위다. 이는 비단 골키퍼만의 문제가 아닌 수비 조직력 자체가 흔들리고 있음을 의미한다. 상대인 프랑스는 무려 42%(37/88)에 달한다.

공격에서도 골대에서 가장 가까운 6m슛의 성공 갯수가 14개로 12개국 중 가장 적고, 가장 먼 9m슛이 21개로 가장 많다. 즉 상대 수비를 제대로 공략하지 못하고 중거리슛 위주의 공격을 펼쳤다는 얘기다. 피봇 플레이와 1대1 돌파, 빠른 패스 게임을 통해 최대한 골대에 근접해 던지는 슛의 비중을 높여야 한다. 아울러 한국 특유의 스피드를 앞세워 12개국 중 가장 많이 성공시킨 속공을 적극 활용해야 체격조건이 좋은 프랑스 선수들과의 몸싸움을 최대한 피하면서 쉬운 득점을 올릴 수 있다.

남정훈 기자 che@segye.com