리우 올림픽의 유일한 한국 복싱 선수 함상명(21·용인대·사진)은 ‘행운의 사나이’다. 지난달 초 국제복싱협회(AIBA)가 주최한 올림픽 선발대회에 출전했으나 8강에서 판정패했다. 그러나 선발전을 통과한 같은 체급의 아르헨티나 선수가 리우행을 포기하면서 ‘와일드카드’를 손에 넣었다. 물론 하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다고 했듯이 함상명이 세계랭킹을 3위까지 끌어올리지 못했다면 찾아오지 않았을 행운이다. 함상명 덕분에 한국 복싱은 1948년 올림픽 첫 출전 이후 처음으로 출전 선수를 배출하지 못할 위기에서 벗어났다.

홀로 한국 복싱을 대표하고 있으니 그 어깨를 짓누르고 있는 부담감이 상당할 법하지만 함상명은 특유의 쾌활함에서 나오는 쇼맨십으로 올림픽 자체를 즐기고 있다. 함상명은 11일 브라질 리우데자네이루의 리우센트로 6관에서 열린 남자복싱 56kg급 32강전 빅터 로드리게스와의 일전에서 초반부터 저돌적으로 파고든 덕분에 2-1 판정승을 거둘 수 있었다. 그러나 3라운드부터 체력이 떨어져 눈에 띄게 움직임이 둔해졌고 심지어 가드를 내리는 모습까지 보였다. 그러나 함상명은 “일종의 쇼맨십이다. 상대에게 자신감을 표출하고 여유를 보여주는 행동이기도 하다. 관중도 재밌어 하니 앞으로도 여유가 된다면 계속할 생각이다”며 자신감을 드러냈다.

15일 오전 5시30분(한국시간) 열리는 함상명의 16강전 상대는 중국의 장자웨이(27). 2014년 인천 아시안게임 결승전서 꺾었던 상대다. 그러나 지금은 장자웨이가 AIBA가 창설한 프로리그 APB의 챔피언이고 함상명은 APB 랭킹 3위로 도전자로 입장이 뒤바뀌었다. 함상명은 “아시안게임 결승 때 이긴 것은 잊겠다. 도전자의 자세로 처음부터 공격적으로 밀어붙이겠다”면서 “장자웨이가 이번 올림픽을 끝으로 프로에 진출한다는데 아마추어로서의 마지막 대결 상대가 내가 되도록 만들어 보겠다”며 투지를 불태웠다.

올림픽 첫승이 목표라던 함상명. 맹장, 지장, 덕장보다 강하다는 ‘운장’의 면모를 갖춘 함상명이 올림픽 출전의 기적을 넘어 1988년 서울 올림픽 이후 ‘노골드’에 그치고 있는 한국 복싱의 새로운 희망이 될 수 있을지 관심을 모은다.

남정훈 기자 che@segye.com