1996년 애틀랜타 올림픽에서 세 번째 마지막 메달을 딴 지 20년 만이다.
박 감독은 이미 지난 5월 2016년 명예의 전당 멤버에 선정됐다. 올해 뽑힌 15명 중 아시아인으로서는 그가 유일했다.
박 감독은 14일 오전 7시(한국시간) 올림픽이 열리고 있는 브라질 리우데자네이루 레슬링 하우스에서 UWW로부터 명예의 전당 입회 상패를 받았다.
공식적으로 세계 레슬링계에 이름을 남기게 된 것이다.
레슬링 명예의 전당은 전 세계의 역대 선수와 지도자, 행정가 등 여러 분야에서 굵직한 발자취를 남긴 이들을 매년 선정해 업적을 기린다.
박 감독의 입회는 한국인으로서는 두 번째다.
2년 전 1996년 애틀랜타 대회와 2000년 시드니 대회 금메달리스트 심권호가 한국인 최초로 명예의 전당에 입성한 바 있다.
박 감독은 후배인 심권호보다 명예의 전당 입회가 2년 늦었지만, 그의 선수 경력은 심권호에 못지않다.
박 감독은 불과 20살이던 1988년 처음 올림픽에 출전했다. 서울올림픽에서다.
자유형 68kg급에 출전한 그는 일약 20살의 나이로 은메달을 따냈다. 그리고 74kg으로 체급을 올린 1992년 바르셀로나 대회에서 마침내 금메달을 획득했다.
그는 여기서 끝내지 않았다.
4년 뒤인 1996년 애틀랜타 올림픽에서 세 번째 메달을 목에 걸었다. 결승전에서 아쉽게 패했지만 은메달이었다.
그의 올림픽 성적은 3회 연속 출전에 금 1개, 은 2개다.
레슬링에서 올림픽 3회 연속 출전은 한국인으로서는 그가 유일하다. 3번의 올림픽에서 모두 결승전에 올라 이런 성적을 낸 선수도 없다.
전 세계 선수들과 비교해도 결코 달성하기 어려운 기록이다.
그것도 유럽이 강세를 보이는 자유형이라는 점에서 더욱 그렇다.
우리나라는 그레코로만형에서는 4년 전 런던올림픽까지 금메달을 땄지만, 자유형 금메달은 박 감독이 마지막이다. 자유형 금메달은 20년이 넘었다.
박 감독은 이번 올림픽에서는 자유형 국가대표팀 감독을 맡아 리우에 왔다. 그리고 올림픽 메달을 준비하고 있다.
박 감독은 "기쁘고 얼떨떨하다"면서 "기를 잘 받아서 후배들이 이번 올림픽에서 메달을 딸 수 있는 데 힘이 됐으면 좋겠다"고 소감을 밝혔다.
<연합>