남자 양궁 국가대표 구본찬(23·현대제철)은 사대에서 내려오면 입을 잠시도 쉬지 않는다. 기자회견에서 다른 선수가 말을 할 때도 고개를 계속 두리번거린다. 오죽 산만하면 어릴 때부터 지금까지 별명이 ‘까불이’다. 그는 초등학교 5학년 때 양궁부 감독이던 담임선생님 권유로 활을 잡았다. 구본찬은 지난 13일 브라질 리우데자네이루 삼보드로무에서 열린 리우 올림픽 남자 양궁 개인전 결승전에서 장샤를 발라동(27·프랑스)을 물리치고 금메달을 따낸 뒤 “다른 애들은 축구나 야구 등을 했는데 좀 색다르게 보여서 양궁을 했다”며 “당시 어머니가 너는 산만해서 일주일도 못할 것이라고 했다. 그런 내가 세계 최고가 됐다”며 활짝 웃었다.

구본찬은 평소 산만하지만 활만 잡으면 매서운 집중력을 발휘한다. 그는 “이유는 모르겠지만 한 발 한 발 최선을 다한다는 생각으로 매번 활을 쏜다”고 말했다. 경기 전에는 몸에 지닌 카드에 적힌 문구를 머릿속에 되뇌인다. 그가 꺼내든 카드에는 ‘①자신 있게~ ②나가도 9점 ③과감하게! ④후회 없이!’라는 말이 쓰여 있다. 

“내가 최고” 한국 양궁 대표팀의 구본찬이 13일 브라질 리우데자네이루의 삼보드로무 경기장에서 열린 남자 양궁 개인전 결승세번째 세트에서 10점을 쏜 뒤 환호하고 있다. 리우데자네이루=올림픽사진공동취재단

구본찬은 8강, 4강 모두 동점을 이뤄 슛오프(한 발씩 대결하는 연장전)까지 가는 고비를 맞았다. 대표팀 다른 남자 선수들은 슛오프 승률이 70∼80%이지만 그는 슛오프 승률이 40%에 불과했기 때문이다. 한 발에 모든 운명이 걸린 상황에서도 그는 평소 훈련대로 끝까지 집중력을 잃지 않고 후회 없이 쐈고 결국 시상대 꼭대기에 섰다. 그는 “8강, 4강을 하면서 죽는 줄 알았다. 내 원래 자세로 쏘지도 못했고 욕심 탓에 실수도 많았다”며 “나 스스로 자신감을 불어넣었다. 슛오프에서 후회 없이 해보자. 내가 잘하는 자세가 있으니까 아쉬움 남기지 말고 자신 있게 해보자고 맘 먹었는데 그게 통했다”고 털어놓았다.

세계랭킹 2위 구본찬은 대회 전까지 친구이자 대표팀 동료인 랭킹 1위 김우진에 비해 이름값이 떨어졌다. 김우진은 고교생 시절 2010 광저우아시안게임에서 개인전과 단체전을 모두 휩쓸며 남자 양궁 스타로 떠올랐다. 반면 구본찬은 2014년 처음 대표팀에 합류했다. 선발전에서 3위를 한 탓에 그해 인천 아시안게임에서는 단체전에만 출전해 동메달을 따냈다.

지난해 7월 광주유니버시아드에서는 후배 이승윤(21·코오롱)의 3관왕 달성을 지켜봐야만 했다. 남자 단체전에서는 함께 금메달을 거머쥐었지만 개인전에서 은메달을 따내며 밀렸다. 하지만 이후 코펜하겐 세계선수권에서부터 반전이 일어났다. 그는 남자 단체, 혼성 팀전에서 금메달을 획득해 2관왕을 달성했다. 그리고 리우 올림픽에서 2관왕에 등극하며 양궁 인생의 정점을 찍었다.

리우데자네이루=최형창 기자 calling@segye.com