역도 여자 최중량급(75㎏ 이상) 경기를 마친 이희솔(27·울산시청)과 손영희(23·부산역도연맹)의 얼굴에는 아쉬움과 후련함이 공존했다.

"세계 높은 벽 느꼈어요. 그만큼 노력해야죠."

국내 무대에서 늘 1, 2위를 놓고 다투는 둘은 나란히 첫 올림픽에 나서 서로 의지하며 지냈다.

이날 아픔도 공유했다. 

 

이희솔 선수

이희솔과 손영희는 15일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 리우센트루 파빌리온 2에서 열린 리우올림픽 역도 여자 최량급에서 5, 6위를 기록했다.

이희솔은 합계 275㎏, 손영희는 273㎏을 들었다. 모두 개인 최고 성적에 10㎏ 정도 부족한 기록이었다.

이희솔은 "6번의 시기(인상 1∼3차 시기, 용상 1∼3차 시기)를 모두 성공하겠다는 생각으로 왔는데 인상 한 번, 용상 두 번을 실패했다. 그 부분은 아쉽다"면서도 "그래도 후련하다. 좋은 경험을 했다"고 했다. 

손영희 선수

손영희는 "원래 경기를 할 때는 긴장하지 않는데 오늘은 경기 시작 전에 한 시간을 떨었다"며 "확실히 올림픽은 세계선수권과는 다르더라"고 했다.

떨리는 첫 올림픽, 두 라이벌은 서로 의지했다.

이희솔은 "윤진희 선배가 8일 (53㎏급에서) 동메달을 따내서 기분이 정말 좋았다. 그런데 우리 경기가 너무 뒤에 있으니 더 긴장감이 들었다"고 털어놓으며 "그래도 (손)영희와 함께 준비해서 잘 견딜 수 있었다"고 했다.

손영희도 "희솔 언니에게 고마운 점이 참 많다"고 화답했다.

이번 리우올림픽 한국 역도 대표팀은 '역대 최약체'란 평가를 받았다.

하지만 윤진희가 동메달을 따내면서 관심을 받았다.

이희솔과 윤진희가 경기를 펼친 날에는 한국 취재진도 많이 찾았다.

둘에게 이런 관심은 처음이었다.

이희솔은 "우리도 열심히 하고 있는데 '약하다'고만 하시니 서운한 마음은 있었다"며 "앞으론 이렇게 관심도 가져 주시고, 칭찬도 해주셨으면 좋겠다"고 바랐다.

손영희는 "이렇게 많은 취재진을 보는 건 처음이다. 좋은 성적으로 보답했으면 좋을텐데…"라며 "계속 응원해달라"고 부탁했다.

둘은 취재진을 배경으로 '사진'을 찍으며 웃었다.

리우올림픽은 아쉬움 속에 끝냈지만, 세계 정상급에 근접한 둘 덕에 한국 역도는 암흑기 속에서도 빛을 본다.

둘은 관심을 바랐다.

<연합>