112년 만에 올림픽에 복귀한 골프의 금메달은 종주국인 영국의 저스틴 로즈(36)의 몫이었다. 로즈는 리우 올림픽에서 흔들린 골프의 위상을 지켜낸 일등공신이기도 하다. 제이슨 데이(호주), 더스틴 존슨, 조던 스피스(이상 미국), 로리 매킬로이(북아일랜드) 등 세계랭킹 1∼4위가 잇따라 불참하면서 다소 맥 빠진 올림픽 골프에서 로즈는 올시즌 초반부터 올림픽에 출전하겠다는 강한 의욕을 보였다. 또 리우에 일찌감치 도착해 영국 선수단과 개막식에 함께 입장하는 등 ‘올림피언’으로 맹활약했다.

로즈는 15일 브라질 리우데자네이루 올림픽 골프 코스(파71·7128야드)에서 열린 리우 올림픽 골프 남자부 최종 4라운드에서 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 67타를 쳐 합계 16언더파 268타를 기록, 끈질긴 추격을 벌인 지난달 디 오픈챔피언인 세계랭킹 5위의 헨리크 스텐손(스웨덴)을 2타차로 따돌리며 금메달을 안았다. 로즈가 앞서면 스텐손이 쫓아오며 17번홀까지 15언더파로 팽팽히 맞서다 18번홀(파5)에서 버디와 보기로 희비가 엇갈리는 명승부가 연출됐다. 18번홀에서 스텐손의 세 번째 샷이 다소 짧아 홀에서 약 10 가까이 떨어진 반면 로즈는 세 번째 샷을 1 안쪽에 붙인 뒤 버디를 낚았다. 1라운드에서 112년만에 올림픽 첫 홀인원을 기록하기도 한 로즈는 기세를 몰아 금메달까지 거머쥐었다. 동메달은 맷 쿠처(미국·271타)가 차지했다.

승리의 포효 영국의 저스틴 로즈가 15일 브라질 리우데자네이루 올림픽 골프 코스에서 열린 골프 남자부 최종라운드 18번홀에서 금메달을 확정지은 뒤 주먹을 불끈 쥔 채 포효하고 있다. 작은사진은 로즈가 이날 우승을 차지한 뒤 금메달을 들고 기뻐하는 모습. 리우데자네이루=EPA연합뉴스

미국프로골프(PGA)투어에서 7승, 유럽투어에서도 7승을 올린 세계랭킹 12위였던 로즈는 “지금까지 출전한 최고의 대회였고 어떤 우승보다 값지다. 하늘에 계신 아버지께 영광을 바친다”며 눈시울을 붉혔다. 로즈는 2013년 6월 US오픈을 제패하고선 “아버지가 생각 나 하늘을 쳐다볼 수밖에 없었다”고 말한 바 있다. US오픈 정상에 오른 날은 미국 ‘아버지의 날’이었는데 올림픽 금메달을 딴 이날은 공교롭게도 브라질 ‘아버지의 날’이었다. 2002년 57세에 백혈병으로 세상을 뜬 로즈의 아버지 켄 로즈는 아들을 세계적인 스타 선수로 만든 열혈 ‘골프 대디’였다. 남아공에서 태어난 로즈를 5살 때 영국으로 이주시킨 뒤 오로지 아들의 뒷바라지에 헌신한 아버지는 로즈에게 스윙코치이자 캐디이며 매니저였다.

최종 라운드를 앞두고 영국 올림픽 선수단 기수이며 남자 테니스의 ‘희망’인 앤디 머리와 “둘다 우승하자”며 찍은 셀카를 공개했던 로즈는 “올림픽에서 골프가 어떤 스포츠인지 분명하게 보여줬다. 골프라는 종목에 좋은 일을 했다”고 자부심을 드러냈다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com