북한 체조 금메달리스트 리세광(왼쪽)이 16일 브라질 리우데자네이루 올림픽 아레나에서 열린 믹스트존 인터뷰에서 미모의 여성과 함께 답변하고 있다. 리우데자네이루=최형창 기자

새파란 체조복을 입은 북한 체조 영웅 리세광(31)이 출발선 앞에 섰다. 다섯 번째 순서인 그는 먼저 시도한 시라이 겐조(20·일본)와 드라굴레스쿠 마리안(36·루마니아)의 점수가 높아서인지 긴장한 모습이 역력했다. 온 힘을 다해 달려간 그는 도마를 앞으로 짚고 몸을 두 바퀴 돈 뒤 반 바퀴 옆으로 비틀었다. 난도 6.4의 드라굴레스쿠 파이크를 시도한 뒤 성공적으로 착지해 15.616을 받았다. 고득점을 받은 리세광은 내친김에 선두 굳히기를 노렸다. 이어진 2차시기에서 난도 6.4의 ‘리세광’ 기술(도마를 옆으로 짚은 뒤 몸을 굽혀 두 바퀴 공중 돌며 한 바퀴 비틀기)을 성공했다. 착지 뒤 한 발이 뒤로 빠졌지만 고난도 기술을 비교적 깔끔하게 마무리한 것이다. 2차시기 15.616을 받은 리세광은 환한 얼굴로 내려오면서 북한 코치와 얼싸 안았다.

리세광은 16일 브라질 리우데자네이루 올림픽 아레나에서 열린 리우올림픽 기계체조 도마 결선에서 1, 2차 시기 평균 15.691을 기록하며 금메달을 목에 걸었다. 북한 선수단이 따낸 이번 대회 두번째 금메달이다.

리세광은 런던올림픽 금메달리스트인 ‘도마의 신’ 양학선(24·수원시청)이 부상으로 빠지면서 이번 대회 개막 전부터 기계체조 도마 강력한 우승후보로 꼽혔다. 2014년과 지난해 체조 세계선수권 도마에서 우승을 차지했지만 올림픽은 이번이 처음이다. 과거 북한 체조가 선수들의 나이를 조작한 것이 발각돼 국제연맹으로부터 단체로 징계를 받았기 때문이다.

경기 후 만난 리세광은 “우리 군대와 인민들에게 크나큰 승리를 안겨주고, 경애하는 지도자 김정은 동지께 승리의 보고, 영광의 보고를 드릴 수 있게 돼 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 시상식에서 거수 경레를 하며 울컥한 그는 “지도자에게 승리와 영광을 가져다 줄 수 있어 감격했다”고 했다.

리세광은 라이벌 양학선에 대해서도 언급했다. 그는 “학선 선수가 이번에 부상으로 못 나왔는데 체조를 학선 선수가 대표하는 게 아니다”라며 “그저 치료 더 잘해서 잘 되길 바란다”고 말을 얼버무렸다.

한편, 이날 리세광과 함께 믹스트존에 등장한 북한 여성도 눈길을 끌었다. 외신기자들이 모인 자리에서 잠시 걸음을 멈춘 그는 한국어-영어 통역관을 대동한 채 질문에 대답을 이어갔다. 리세광의 옆에 30대 초반으로 보이는 미모의 북한 여성이 함께 했다. AD카드를 보면 영문이름이 ‘Nam hui U’로 적혀있다. 백옥 같은 피부와 마르지 않은 체형이 평범한 북한 여성처럼 보이지 않았다. 영어를 능숙하게 구사하는 걸로 미뤄볼 때 보위부 요원일 가능성도 점쳐진다. 삼성 스마트폰을 손에 꼭 쥐고 있는 점도 특이한 점이었다.

리세광을 향한 몇몇 질문에는 먼저 답변의 포인트를 집어주기도 했다. 그는 ‘조국에서 어떤 반응을 보일 것같냐’는 질문에 이 여성이 “온 나라 인민이 환영”이라고 운을 뗐다. 그러자 리세광은 “온 나라 인민이 환영할 것 같다”고 그대로 따랐다. ‘정신력이 강한 것 같다’는 외신기자들 평가에도 옆에서 “정신력이 제일 큰 건데”라고 리세광에게 속삭였다.

그러자 리세광은 “우리의 제일 큰 힘은 정신력이다. 정신력 때문에 오늘의 금메달이 이뤄진 것”이라고 답했다.

이 여성은 한국 취재진이 ‘누구냐’고 묻자 “같은 팀입니다”라고만 짧게 답하며 황급히 빠져나갔다. 

리우데자네이루=최형창 기자 calling@segye.com