금메달이 유력했던 배드민턴 남자복식 세계랭킹 1위 이용대·유연성조가 16일 8강에서 탈락했다. 또 전통의 효자종목인 유도마저 ‘노 골드’에 그쳤다. 이에 따라 한국 선수단이 리우 올림픽에서 금메달 10개로 종합 10위 안에 든다는 ‘10-10’ 목표가 차질을 빚고 있다.

하지만 아직 ‘금빛 소식’을 전해 줄 종목이 남아 있어 실망은 이르다. ‘국기’ 태권도가 종주국의 자존심을 걸고 남자 58㎏급의 김태훈과 여자 49㎏급의 김소희가 17일 가장 먼저 출격한다. 한국은 참가국 중 가장 많은 5명의 선수가 태극마크를 달고 ‘금빛 발차기’에 도전한다. 

“꼭 해내자” 태권도 남자 국가대표 김태훈이 16일 브라질 리우센트로 파빌리온 5관에서 발차기 훈련을 하고 있다. 리우데자네이루=연합뉴스

2008 베이징에서 4체급에서 금메달 4개를 독식했던 한국은 런던에서 금메달 1개, 은메달 1개에 그쳤다. 이번 리우에서의 관건은 대폭 달라진 경기 방식에 태극전사들이 얼마나 적응하느냐다.

가장 큰 변화는 2012 런던 때 처음 도입한 전자호구시스템에 헤드기어를 추가한 것이다. 이전까진 몸통에만 전자호구를 착용해 자동으로 득점 여부를 가리고, 배점이 큰 머리 공격은 심판이 직접 판단해 득점을 매겼다. 이제 머리 공격도 자동으로 채점되기에 더욱 정확한 판정이 가능해졌다. 아울러 득점제도가 개편돼 이전까지 2점이던 몸통에 대한 회전공격이 머리 공격과 같은 3점이 부여돼 머리 공격 일변도의 경기가 변화할 것으로 기대된다. 더욱 공격적인 경기를 유도하기 위해 경기장의 형태도 8×8의 정사각형에서 팔각형으로 바꿨고 면적이 더 좁아졌다. 팔각경기장은 도망갈 공간이 마땅치 않아 수비 위주의 선수들에게 불리하게 작용할 전망이다. 

선전 다짐 한국 태권도 대표팀이 브라질 상파울루에서 사전 전지훈련을 마치고 지난 15일 리우데자네이루의 갈레앙 공항에 도착해 선전을 다짐하고 있다. 왼쪽부터 이대훈, 박종만 감독, 김태훈, 김소희, 오혜리, 차동민. 리우데자네이루=연합뉴스

한국 태권도 대표팀의 에이스는 남자 68㎏급 세계랭킹 1위에 빛나는 이대훈(24)이다. 4년 전 런던에서 남자 58㎏급에서 은메달을 따냈던 이대훈은 체급을 올려 도전한다. 이대훈은 4년 전 런던에서 체중 감량에 어려움을 겪으며 체력저하 현상이 뚜렷했다. 이번엔 체급을 올려 감량 스트레스가 덜한 데다 리우 입성 전 상파울루 800m 고지대에서 훈련하며 체중감량을 일찌감치 마쳐 지난 과오를 되풀이하지 않겠다는 각오다. 이대훈이 뛰던 58㎏급을 물려받은 김태훈(22)도 세계랭킹 2위다. 두 선수는 이번 올림픽에서 금메달을 따내면 ‘그랜드슬램’을 달성할 수 있어 동기부여도 확실하다.

세 번째 올림픽 도전에 나서는 80㎏ 초과급의 베테랑 차동민(30)은 2008 베이징 올림픽 금메달리스트다. 사실상 마지막 도전인 만큼 유종의 미를 거둔다는 마음으로 리우에서의 결전을 예고하고 있다. 서른 즈음에야 늦깎이로 첫 올림픽 무대를 밟는 여자 67㎏급의 오혜리(28)는 지난해 세계선수권 우승자로서 금메달에 도전한다. 여자 49㎏급 김소희도 태권도 사상 첫 올림픽 3연패를 노리는 최강자 우징위(중국)의 아성에 도전한다.

남정훈 기자 che@segye.com