성지현은 떨리는 목소리로 "좋은 모습을 보여드리지 못해 죄송하다"고 말했다.
세계랭킹 7위 성지현은 17일(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 리우센트루 파빌리온 4에서 열린 2016 리우데자네이루올림픽 여자 단식 8강에서 세계랭킹 1위 카롤리나 마린(스페인)에게 0-2(12-21 16-21)로 졌다.
마린은 현재 여자 배드민턴계의 최강자다. 2014년과 2015년 세계선수권 단식을 연거푸 제패했고 이번 대회에서도 강력한 우승 후보로 꼽힌다.
마린이라는 큰 산을 맞아 성지현은 비교적 잘 싸웠다.
그러나 매 세트 부진한 출발이 발목을 잡았다. 성지현은 "마음을 비우고 자신있게 하려고 했는데 긴장을 많이 했던 것 같다. 중반에는 잘 풀었는데 마지막에 못 차고 나간 것이 아쉽다"고 말했다.
성지현은 1세트를 1-6으로 시작했다. 2세트는 0-7까지 밀렸다. 마린의 기술이 워낙 뛰어나기도 했지만 성지현 역시 긴장한 듯 평소 기량을 발휘하지 못했다.
중반 이후 경기력을 회복했지만 이미 격차는 크게 벌어진 뒤였다.
성지현은 "대진표가 나온 뒤 준비를 많이 했던 선수"라면서 "스피드나 파워가 아쉽다. 그 부분에서 조금만 더 같이 갔었으면 했는데…"라며 말끝을 흐렸다.
4년 전 런던대회에서 예선 탈락의 고배를 마신 성지현은 이번에는 8강 진출이라는 소기의 성과를 거뒀다.
성지현은 "(2020년) 도쿄올림픽에 나설 지 이번이 마지막이 될지는 모르겠다"면서 "4년 간 다같이 열심히 준비했는데 좋은 모습을 못 보여드린 것 같다"고 눈물을 흘렸다.
이어 그는 "2세트 초반에 좀 더 같이 붙었어야 했는데 경직된 것 같다"며 좀처럼 아쉬움을 감추지 못했다.
메달 기대주였던 성지현의 탈락으로 한국 배드민턴 여자 단식은 또 다시 메달 리스트 배출에 실패했다.
국내 여자 단식 선수 중 올림픽에서 입상한 이는 방수현(44)이 유일하다. 방수현은 1992년 바르셀로나 대회에서 은메달을 딴 뒤 1996년 애틀랜타 대회에서는 금메달을 목에 걸었다.
<뉴시스>