경기장은 우사인 볼트(30·자메이카)의 이름을 연호하는 관중의 외침으로 가득 찼다. 여흥을 즐기던 ‘육상 황제’ 볼트의 시선은 한 곳을 향했다. 그는 1m95의 거구를 낮춰 무릎을 꿇고 자신의 마지막 올림픽 육상 개인 경기 남자 200m 결선을 뛴 6번 레인에 입술을 댔다. 8년 전 이 경기를 치른 베이징 올림픽에선 5번 레인, 4년 전 런던에선 7번이었다. 비로 젖은 트랙에도 아랑곳 않고 볼트는 사랑하는 연인에게 작별을 고하듯 천천히 입을 맞췄다.

‘세상에서 가장 빠른 사나이’ 볼트가 리우 올림픽을 온전히 자신의 무대로 만들고 있다. 19일 남자 200m 결선이 열린 브라질 리우데자네이루 마라카낭 올림픽 스타디움. 이날 경기장을 가득 메운 7만 관중은 볼트가 등장하자 모두 기립해 우레와 같은 함성으로 그를 반겼다. 장내 아나운서가 볼트를 소개하자, 볼트는 익살스런 표정으로 브라질의 ‘삼바’ 춤 동작을 선보여 경기장을 더 뜨겁게 달궜다.

볼트는 이날 19초78로 금메달을 목에 걸며 올림픽 육상 최초로 100m에 이어 200m까지 3연패에 성공했다. 볼트는 이미 곡선 주로에서 단독 선두로 치고 나올 정도로 압도적인 레이스를 펼쳤다. 볼트의 출발 반응 속도는 0.156초로 결선에 나선 8명 중 5번째에 그쳤지만, 그는 곧바로 경쟁자들을 따라잡은 뒤 직선 주로에서 특유의 폭발적인 스퍼트를 내며 질주했다. 2위는 캐나다의 앙드레 드그라세(20초02), 3위는 프랑스의 크리스토프 르메트르(20초12)가 차지했다.

경기 직후 볼트는 아쉬운 듯 트랙 위에 무언가를 내던지는 시늉을 했다. 표정도 밝지 못했다. 볼트는 200m 결선을 앞두고 18초대의 세계 신기록을 세우겠다고 공언해왔다. 종전 세계 기록은 볼트 자신이 지난 2009년 베를린세계선수권에서 기록한 19초19다. 하지만, 어느덧 30대에 접어든 나이와 빗물로 고르지 못했던 트랙이 그의 도전을 무산시켰다.

그렇지만 볼트는 이내 밝은 표정으로 고개를 들어 관중석을 향해 양팔을 벌리고 기쁨을 표현했다. 볼트는 트랙에 키스를 해 마지막 올림픽에 대한 진한 아쉬움을 표한 뒤, 관중석에 뛰어들어 어머니 제니퍼와 포옹했다. 스태프에게 자신의 휴대전화를 받아 관중석을 배경으로 사진을 찍는 소탈한 모습도 보였다. 볼트는 무려 2시간 동안 관중과 함께 승리를 만끽했다.

볼트는 경기가 끝난 뒤 “올림픽이 끝난 뒤 무하마드 알리, 펠레와 같은 반열에 오르고 싶다. 내가 최고라는 것을 이 세상에 증명하기 위해 뭘 더 어떻게 해야 하나”며 자신감을 드러냈다. 이어 “이번이 내 마지막 200m 경기가 될 것 같다”면서도 “내 코치의 의견은 다를 것”이라며 묘한 여지를 남겼다.

한편, 볼트의 올림픽 육상 사상 첫 ‘트리플 트리플(3회 연속 3관왕)’ 대기록엔 하나만 남았다. 볼트는 20일 오전 10시35분에 열리는 400m계주까지 제패하면 전무후무한 올림픽 육상 3관왕 3연패에 마침표를 찍는다.

안병수 기자 rap@segye.com