브라질 리우데자네이루 올림픽에 참가한 우리 선수들의 선전에 대한 국민적 관심과 응원의 열기가 뜨거웠다. 우리나라 선수들은 여러 종목에서 주목할 만한 성과를 보여줬으며, 특히 사상 최초 전 종목 금메달을 석권한 양궁은 우리 국민의 마음을 뿌듯하게 했다.

이번 올림픽을 보면서 다시 한번 느낀 점은 국가마다 유독 잘하는 운동경기가 있다는 점이다. 양궁은 한국, 중국은 탁구, 자메이카는 단거리 육상 분야에서 세계 최고의 선수를 배출하고 우수한 성적을 지속적으로 거두고 있다. 이러한 우수한 성과의 주요 요인으로 해당 스포츠 분야에 대한 전 국민적 관심과 체계적이고 우수한 교육훈련시스템을 꼽을 수 있다.

이영 교육부 차관

기술 분야도 마찬가지다. 제조기술 분야에 있어 스위스와 독일은 자타공인 세계적인 경쟁력을 갖고 있다. 그 경쟁력의 근간은 기술인에 대한 국민의 높은 인식과 기술인재를 길러내는 도제교육시스템이다. 이러한 도제교육을 통해 양성된 풍부하고 우수한 기술인력이 독일의 산업과 국가 경쟁력의 근간이 되고 있음을 주지할 필요가 있다.

2014년 1월, 박근혜 대통령의 스위스 베른 상공업 직업학교 방문을 계기로 독일과 스위스의 도제교육시스템을 우리 현실에 맞게 도입한 것이 우리나라 특성화고교의 ‘산학일체형 도제교육’이다. 학생은 학교와 기업을 오가면서 학교에서는 이론교육과 기초실습을, 기업에서는 기업현장전문가에게 심화기술을 배운다.

2015년 9개 특성화고에서 시작한 산학일체형 도제교육에 2016년 현재 60개 특성화고의 2700여명의 학생과 860여개의 기업이 참여하고 있다. 학생들은 기업에서 생생한 현장교육을 받으며 기술명장이 되겠다는 꿈과 비전을 갖게 된다. 기업은 직접 교육에 참여해 회사에서 필요한 기술을 가르침으로써 인재를 조기에 확보할 수 있게 됐다.

정부는 산학일체형 도제학교를 2017년 200여개 특성화고로 대폭 확대할 계획이다. 아울러 도제교육의 내실화를 위해 산업별 단체가 직접 도제교육에 참여할 수 있도록 산업계 참여를 강화하고 기업현장교육의 질 담보를 위해 질관리체계도 구축할 예정이다.

또한 도제교육 분야를 기존의 공업분야에서 정보기술(IT), 서비스 등 비공업분야로 확대하고 산업분야별 특성에 따라 운영기간의 다양화 및 참여기업의 범위 확대를 추진하고 있다. 아울러 도제교육의 안정적 정착을 위해 법적·제도적 기반을 마련하고자 한다. 직업교육훈련 촉진법 등 관련 법령을 제·개정해 도제교육의 정의, 도제교육과정 편성·운영, 도제교육생 권리보호, 도제교육 이수 후 자격증 취득 근거 등을 마련할 계획이다.

“기업이 직접 키운 인재보다 그 기업에 더 잘 맞는 인재가 어디에 있겠습니까”라는 기술명장의 말은 우리의 직업교육이 나아가야 할 방향을 잘 제시해 주고 있다.

산학일체형 도제교육을 통해 학생의 꿈, 실력과 함께 기업의 기술경쟁력 또한 일취월장해 올림픽에서 양궁 등이 보여주었던 것처럼 한국이 세계무대에서 기술 강국으로 자리매김할 날을 기대해 본다.

이영 교육부 차관