기독교 활동 가운데는 선교와 부흥 이외에 사회참여 활동이 중요한 부분을 차지하고 있다. 사회 참여 활동은 가난한 이들과 함께 한다는 예수 그리스도의 실천적 지침에 따라 빈민 구제 사업 및 계도활동에 집중된다. 그러나 대한성공회는 여타 기독교 교회와는 다른 길을 걸었다. 예컨대 일시적인 시혜 형식이 아닌, ‘지역맞춤형’의 대민 지원에 초점을 맞췄다. 미리 정한 사업 내용에 따라 빈민 활동을 펼치는 게 아니라 해당 지역 실정이나 사람에 맞춰 사회선교 활동을 했다.
‘대한성공회 나눔의집’ 활동이 그것이다. 나눔의집은 오는 13일 서울주교좌성당과 정동 세실극장에서 설립 30주년 기념식과 기념축제를 열 예정이다.
나눔의 집이 첫 싹을 틔운 것은 1986년 9월 서울 노원구 상계동 달동네였다. 20여평 규모 전세방에서 나눔의 집은 처음 시작했다. 당시 상계동은 대표적인 가난한 주거지였다. 도심에서 밀려난 철거민들이 모여 하루하루를 연명해가는 동네였다. 성공회대 신학생들이 드나들면서 그들을 찾아 위로하며 계도하기 시작했다. 정해진 활동 매뉴얼은 없었다. 동네 성격에 따라 어머니 한글교실, 어린이공부방, 청소년쉼터, 노인복지센터가 차례로 생겨났다. 사회적 기업 형태로 도시락 급식업체와 건설사도 설립됐다. 지역맞춤형이라는 씨앗은 널리 퍼져 지금은 전국 9개 지역 나눔의집에 50여 개 센터가 운영되고 있다. 외국인 이주노동자를 위한 쉼터도 있다. 성적소수자를 위한 공간이 둥지를 튼 나눔의집도 있다.
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| 나눔의집협의회 대표 최준기 신부는 “나눔의집을 통해 ‘그 지역이 필요한 일을 하겠다’는 종교계 사회활동의 철학을 제대로 정립하고자 한다”고 말했다. |
예컨대 당장 맞벌이 부부가 많아 아이 돌봄이 필요한 곳에서는 탁아활동을 했다. 여성 봉제사들이 많은 곳에선 봉제생산협동조합도 만들었다.
최 신부는 “나눔의집은 교회가 무엇을 해주겠다는 게 아니라, 그 지역이 필요한 일을 했다는 점에서 여타 다른 빈민 운동과 접근법이 다르다”고 했다.
집세와 공과금 70만 원을 넣은 봉투를 남긴 채 동반 자살한 ‘송파 세 모녀’ 사건은 우리 사회의 가난 문제를 가장 적나라하게 드러낸 사건이다. 이 사건으로 정부의 일방적인 시혜 사업 즉 주는 정책이 도마에 올랐다. 여타 시민사회 단체들도 송파 세 모녀 사건을 계기로 스스로의 활동을 제고할 수 있었다.
나눔의집 활동이 빛을 발한 것은 위안부 할머니를 위한 활동이었다. 처음 시작할 당시엔 세간의 조명을 받지 못했다. 나눔의집협의회는 1999년 노인복지사업 시설 인가를 받았다. 무료 입소자격을 제한해 일본군 위안부 피해 할머니들에 한정했다. 노인복지 자격증을 가진 사회복지사와 간호사가 배치되어 할머니들의 건강을 돌보고 있다. 할머니들이 여가생활을 할 수 있도록 한글강좌, 한지공예, 게이트볼, 심리치료 등 각종 프로그램도 운영하고 있다.
이 사업에 대해 최 신부는 “단순히 물질적 보탬을 주는 차원을 넘어 가난한 이웃들의 삶으로 녹아들고 벗이 되고자 하는 차원에서 사회선교 운동의 하나로 시작됐다”고 말했다. 그러면서 “빈곤이 수치화된 경제적 지표라면 가난은 사회적 개념과 영적 개념을 아우른 것”이라며 “오늘날 사회문제는 빈곤이 아닌 가난의 문제로 접근해야 한다”고 강조했다.
30돌을 맞은 나눔의집 활동은 앞으로 양보다 질에 초점을 맞출 계획이다.
정승욱 선임기자 jswook@segye.com