시리아 알레포 공습 현장에서 부상자를 앞에 두고 ‘마네킹 챌린지’를 한 민간구조단체 ‘화이트 헬멧(White Helmets)’ 영상 때문에 논란이 일고 있다.

구조에 집중해도 모자랄 판에 뿌연 먼지를 뒤집어쓴 채 누운 부상자 앞에서 뭐하는 짓이냐는 비난이 쏟아졌다. 화이트 헬멧 측이 공식 사과문을 발표했지만 순간의 판단 착오가 지금까지 쌓아온 그들의 명성을 앗아갈 수도 있다는 지적도 나온다.

참고로 화이트 헬멧은 세계 평화에 일조한다는 평가를 받아 올해 노벨 평화상 수상 후보에도 올랐다.

지난 27일(현지시간) 미국 CNN에 따르면 최근 온라인 동영상 공유사이트 유튜브에 올라온 약 1분 분량 영상은 알레포 공습 현장서 부상자를 구하는 화이트 헬멧 대원들 모습을 담고 있다.

영상은 공개되지 마자 비난 폭격을 얻어맞았다. 온몸에 먼지를 쓴 남성이 앞에 있는데 두 대원이 구조에 힘을 기울이기는커녕 손만 뻗은 채 가만히 앉았기 때문이다. 이들은 부상자를 앞에 두고 마네킹 챌린지를 하던 중이었다.

마네킹 챌린지는 촬영자를 제외한 뷰파인더 속 인물들이 가만히 서 있는 행위를 말한다. 지난 10월 미국의 한 고등학생들이 시작한 것으로 알려진 이 놀이는 유명인들의 손을 타고 빠르게 번졌는데, 최근에는 우리나라에서도 일부 동참한 이들이 있어 화제가 됐다.

대원들이 부상자를 무너진 건물 파편에서 꺼내면서 영상은 끝났지만 논란을 피할 수는 없었다.

화이트 헬멧 관계자는 지난주 발표한 공식 사과문에서 “몇몇 자원봉사자들이 촬영한 영상이었다”며 “세계적으로 관심을 끄는 ‘마네킹 챌린지’를 통해 시리아 참상을 각인시키려는 의도였다”고 밝혔다.

다만 관계자도 “상황판단을 제대로 하지 못했다”고 잘못은 인정했다. 이어 “문제를 일으킨 이들을 대신해 사과한다”고 고개 숙였다.

화이트 헬멧의 사과에도 러시아 매체 RT방송은 “이번 영상은 화이트 헬멧 대원들의 구조작업에 진정성이 있는지 의문이 들게 한다”고 지적했다.

네티즌들 반응은 엇갈렸다. 영상에 문제없다는 이들은 “시리아 참상을 알리는 또 다른 방법이지 않느냐”며 입을 모았지만, “구조가 장난이냐”며 “진지해야 할 순간에 장난을 치는 이유가 도대체 뭐냐”는 사람들도 있었다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com
사진=RFS Media Office 유튜브 영상캡처