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박근혜 대통령의 즉각 퇴진과 헌법재판소의 신속한 탄핵 심판 인용, 한국사회 적폐 청산을 촉구하는 제9차 주말 촛불집회가 성탄절 전야인 24일 전국에서 열렸다. 이날 영하의 강추위에도 주최 측 추산 70여만명(경찰 추산 5만3000명)이 전국 곳곳에서 성탄절 축제의 분위기 속에 촛불을 높이 들었다.

박근혜정권 퇴진 비상국민행동(퇴진행동)은 이날 서울 종로구 광화문광장에서 ‘끝까지 간다! 9차 범국민행동-박근혜 정권 즉각 퇴진·조기 탄핵·적폐 청산 행동의 날’ 집회를 개최했다.

시민 참여를 독려하기 위해 성탄절 분위게 맞는 다양한 사전행사가 마련됐다.

방송인 김제동씨가 사회자로 나선 ‘만민 공동회’는 “메리 크리스마스” 인사와 함께 막을 열었다. 김씨는 “일에 옳고 그름을 떠나 말하지 못하는 사람들의 말을 듣는 것이 만민공동회”라며 시민 1000여명과 마이크를 주고 받으며 행사를 이어갔다.

‘박근혜정권 퇴진 청년행동’은 광화문 KT 앞에서 ‘청년산타 대작전’ 행사를 열었다. 300명의 청년산타는 ‘아이들에게 선물을, 박근혜에게 수갑을’ 등의 구호를 외친 뒤 스프레이 눈을 뿌리며 광화문 광장 주변에 있던 어린이들에게 동화책과 성탄 카드, 세월호 리본 등 선물을 나눠줬다. 이들은 본 집회 뒤 청와대 인근으로 행진해 박 대통령의 조형물에 수갑을 채우는 퍼포먼스를 선보였다.

퇴진콘서트 ‘물러나쇼’에는 에브리싱글데이가 출연해 ‘럭키데이’를 부르고 가수 이한철의 ‘흘러간다’와 ‘슈퍼스타’, 가수 마야의 ‘진달래꽃’과 ‘나를 외치다’ 등이 이어지며 촛불의 흥을 돋웠다.

본 행사는 현 시국을 영상화한 가수 윤종신의 뮤직비디오 ‘그래도 크리스마스’와 함께 시작됐다.

노동계 등 각계 인사와 시민의 시국발언도 분위기를 끌어올렸다. 민주사회를 위한 변호사모임(민변) 소속 이재화 변호사는 헌재를 향해 “탄핵심판이 오래 걸릴 이유가 없고, 재판 지연은 또 다른 부역”이라며 “촛불이 사그라지면 헌재는 언제든 엉뚱한 판결을 할 수 있다”고 목소리를 높였다.

오후 6시에는 소등행사에 정부서울청사 벽면에 ‘박근혜 구속 조기탄핵’ 문구를 레이저 빔으로 쏘는 퍼포먼스가 추가됐다.

법원은 이날도 신교동교차로, 우리은행 삼청동 영업점, 팔판동 126맨션, 삼청로 세움아트스페이스 앞, 안국역 ‘룩센트 인코포레이티드’ 앞 등 청와대·국무총리공관·헌재 인근에서 오후 10시30분까지 행진을 허용했다.

본 행사에 이어 5개 경로로 나뉘어 행진이 시작됐다. 헌재 쪽으로 행진한 참가자들은 ‘뿅망치’를 두드리며 신속한 탄핵심판 인용을, 총리공관 쪽 인파는 ‘레드카드’로 황교안 대통령 권한대행 국무총리 퇴진을 각각 촉구했다.

이들은 오후 8시쯤 행진을 마무리한 뒤 광화문광장에 복귀해 ‘하야 크리스마스’라는 제목으로 2부 행사를 이어갔다.

하야 크리스마스에는 서울재즈빅밴드, 연영석, 루이스초이 등이 출연해 시민들에게 캐럴을 선사했다. 시민들은 ‘징글벨’의 가사를 ‘촛불 이겨서 하야한다면 흥겨워서 소리높여 노래부를래’로 바꾸는 등 기존 캐럴 노랫말을 현 시국에 맞게 바꿔 부르며 성탄절 분위기를 만끽했다.

퇴진행동은 오후 8시30분 기준 서울 도심에 연인원 60만명이 참가했다고 추산했다. 경찰은 오후 6시30분 기준 최다 인원 3만6000명으로 집계했다.

연인과 촛불을 들고 성탄 전야를 보내려는 이들도 광화문광장 곳곳에서 눈에 띄었다. 고은택(27)·이수빈(23·여)씨는 “추운 날씨에도 같이 있으면 따뜻하다”며 “자유롭게 국민이 의견을 표출하는 세상, 청년이 살기 좋은 세상이 오면 좋겠다”는 바람을 전했다. 장지혜(22·여)·장민구(24)씨는 “촛불집회 현장을 돌아다니며 서로 생각을 공유하고 있다”며 “이 같은 사건이 앞으로는 없었으면 좋겠다”고 말했다.

서울 외 지역에서도 성탄절을 축하하는 촛불이 타올랐다.

광주 동구 금남로에서 열린 촛불집회에서는 산타클로스로 분장한 광주전남청년 연대 회원들이 어린이들에게 선물을 나눠줬다. 참가자들이 시국 상황에 빗대 캐럴 노랫말을 바꿔 부르는 시간도 있었다.

경남 창원시청 앞 창원광장에서 열린 9차 경남 시국대회에서도 시민들이 산타클로스 차림과 사슴 분장을 하고 참가해 박 대통령 퇴진과 구속 수사, 탄핵심판 조기 인용을 촉구했다.

제주시청 앞에서는 ‘박근혜 정권 퇴진 제주행동’ 주최로 박근혜 대통령의 즉각 퇴진과 김기춘 전 청와대 비서실장·우병우 전 민정수석 구속, 황교안 권한대행 사퇴를 요구하는 촛불집회가 열렸다.

퇴진행동 측은 이날 서울을 포함한 전국에 70만2000명이 촛불집회에 참가했다고 발표했다. 경찰은 전국적으로 일시점 최다인원 5만3000명이 모인 것으로 추산했다.

김준영 기자 papenique@segye.com