요즘 국내외 정세가 하도 복잡하다 보니 몇 개월간 곰이나 개구리처럼 겨울잠을 자고 싶다는 심정에 많은 사람이 고개를 끄덕인 것이다. 그렇지 않아도 현대인은 각종 스트레스로 불면증을 겪고 있는데 최근 정세 불안정으로 불면증 환자가 크게 늘고 있는 것도 사실이다. 우리나라는 국민 10명 중 2명가량이 수면장애로 고생하고 있다는 통계도 있다.
현대인에게 수면장애는 이미 예고된 재앙이나 마찬가지였다. 무한경쟁과 물질 만능주의, 과학기술의 무분별한 확장과 낮밤 안 가리는 쾌락주의 문화가 인간의 수면질서를 근본적으로 흔들어 놓고 있기 때문이다.
‘피로사회’, ‘분노사회’, ‘24시간사회’에서 질 좋은 수면을 취하기는 근본적으로 어려워진 것이다. 수면장애인이 점점 늘어나자 여기에 대응하는 새로운 기술과 문화도 나타나고 있다. 최근 급부상하고 있는 분야가 수면과학이다.
인공지능(AI)이 장착된 스마트침대는 음질이 좋은 스피커에서 수면유도 음악이 나오고 침대가 사용자의 행동패턴을 분석해 침구의 모양을 최적상태로 맞춰 준다. 잠잘 때 코골이가 있는 사람은 이를 인식해 침대각도를 조정해 증상을 완화해 주고, 취침시간과 기상시간을 학습해 침대를 쓰기 직전에 매트리스를 따뜻하게 데워주고 기상시간을 알려준다. 몇 초 이상 숨소리가 들리지 않으면 흔들어 깨워 주기도 한다. 심박수, 호흡, 혈압, 체중 체온 등 각종 건강정보를 추적해 이상신호를 알려줄 수 있다.
이제는 집은 작은 곳에서 살아도 침대는 스마트 침대에서 살아야 하는 시대가 올지도 모른다. ‘침대는 가구가 아닙니다.’ 이런 반어법적 광고카피가 현실화된 셈이다. ‘촌음을 아껴 써라.’ 이제 이 말도 의미가 변하고 말았다. 시간의 양이 아니라 시간의 질이 소중해졌기 때문이다. 질 좋은 수면을 하지 않고서는 두뇌활동이 정상적으로 움직이지 않는다.
현대인에게는 일하는 시간이 소중한 것처럼 잠자는 시간도 소중해졌다. 잠을 잘 자야 건강해지고 삶의 질이 좋아지고 창의력도 높아진다. 한마디로 잘 자야 성공하는 시대다.
우리나라 사람들은 대부분 휴대폰을 사용하고 있다. 스마트폰에 어떤 앱을 설치하느냐도 중요하지만 가장 중요한 것은 충전이다. 배터리가 나가면 모든 게 끝이다. 식당에도 커피전문점에도 자동차에도 고속열차에도 충전코드를 찾느라고 바쁘다. 많은 사람이 휴대용 보조 배터리도 가지고 다닌다. 휴대폰이 방전상태에 이르면 불안증상을 느끼기도 한다. 휴대폰은 수시로 충전하면서 우리 몸의 충전은 소홀히 한다면 그 결과는 ‘완전방전’이 될 수밖에 없다.
인간에게 잠은 최고의 충전이다. 잠을 통해 몸과 마음이 충전되고 면역력이 살아나기 때문이다. ‘시간은 돈이다’라는 말은 산업사회 때의 금언이다. 이제는 이 말도 바꿔야 할 때가 됐다. ‘잠은 약이다’.
윤은기 한국협업진흥협회 회장, 전 중앙공무원 교육원장