홍 의원은 이날 평화방송 라디오 '열린세상 오늘! 김성덕입니다'에 나와 "촛불집회가 대선 전초전, 정치의 장처럼 보이는 것이 저희로서는 상당히 못마땅하다"며 이같이 말했다.
홍 의원은 "정치인들이 앞장서서 그 분들과 심정적으로 호흡하는 것은 있을 수 있지만 마치 선동하고, 민심을 오도하는 것은 자제해야 한다"고 거듭 야권을 비판했다.
그는 반면 이인제 전 최고위원과 김문수 비대위원 등 여권 대선주자들이 태극기 집회에 참여하고 있는 데 대해서는 "그 분들은 충분히 그럴 수 있다고 생각한다"며 "태극기집회는 그동안 민심이 밖으로 표출되지 않았는데 민심의 소재를 파악하고, 태극기집회에 나온 분들을 격려하기 위해 가는 것은 반대하지 않는다"고 주장했다.
홍 의원은 아울러 황교안 대통령 권한대행과 관련해 "민심이 천심이다. 국민들의 지지가 점점 모아지고 간절히 원한다면 아마 거절만하고 있기는 어려울 것"이라고 대선 출마 가능성을 적극 띄웠다.
그는 이어 "황 대행이 출마를 선언하면 굉장히 많은 우익표가 모여들 것"이라며 "최소한 지금의 두 배 가까이 (지지율이) 올라갈 수 있다"고 단언했다.
한편 홍 의원은 바른정당과의 후보 단일화에 대해 "바른정당은 지금 후보라고 얘기할 게 없을 정도로 미미한 지지도를 보여주고 있다"며 "결국은 우익단일화가 유일한 길이다. 새누리당보다도 적극적으로 그 일에 앞장설 수밖에 없을 것"이라고 주장했다.
<뉴시스>