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#조왕이 반문했다. 진이 우리를 공격해왔을 때 하간의 12개 현을 떼어주었소. 이번에 또 절반을 떼어주면 우리는 지탱할 수 없어 이내 망할 것이오. 원컨대 경은 다른 계책을 일러주기 바라오. 사공마는 자신을 병수로 임명해주길 청했다. 조왕은 받아들이지 않았다. 사공마는 조를 떠나며 곽유에게 말했다. 조가 무안군을 장군으로 삼으면 1년은 버틸 것이오. 만일 그를 죽이면 반년을 넘기지 못할 것이오. 무안군이 모함으로 자진한 지 5달 만에 조는 멸망하고 말았다. (전국책 중에서)

지키고 싶어 하는 것은 본능이다. 왕은 영토를 지키고 싶어 했고, 신하는 사직을 지키고 싶어 했다. 사공마는 진이 강대해지면 필히 산동 제후국들이 두려워해 합종을 맺게 될 것이라 했다. 겉을 위태롭게 해 안을 뭉치게 하는 것이다. 나라의 절반을 잃었지만 반진연합이라는 실질을 얻게 된다 제안했다. 조왕이 거절한 것은 지키고 싶어 했기 때문이다. 현대도 마찬가지다. 사장은 회사를 지키고 싶어 하고, 종업원은 자리를 지키고 싶어 한다. 가정을 이루고 지위나 부가 늘어날수록 당연히 지킬 것이 많아진다. 보전하여 지키는 것이 보수다. 사람은 누구나 본능에 따라 보수화 된다. 정도의 차이는 있다.

우리나라 정치의 두 축은 산업화와 민주화다. 보수와 진보로 나누기에는 불분명하다. 보수 표방 정당들이 고전하는 것은 경제 좌향좌 탓이다. 산업화 세대에게 신망을 받지 못함이다. 촛불이 민주주의의 밤을 밝히면서 진보 표방 정당들이 선전하고 있다. 광장을 뒤덮는 태극기를 보면 아직도 건재한 정권의 힘이 느껴진다. 어르신들이 왜 태극기를 들고 거리로 나섰을까. 여러 매체의 보도처럼 관제데모에 지나지 않을까. 속단은 금물이다. 태극기 무리들을 일 없는 노인, 노숙인들의 결사체로만 본다면 우리 사회는 답이 없다. 누군가의 말처럼 그들의 '선한 의지'도 어느 정도는 존중해줘야 한다.

태극기가 답이다. 우선 지키고 싶기 때문이다. 순실도 밉지만 상실은 더 싫기 때문이다. 자랑스러운 태극기 앞에 조국과 민족의 무궁한 영광을 위해 노력했던 자신들의 과거가 부정당하기 싫은 것이다. 전공가석은 애써 한 일이 보람 없이 되는 것을 뜻한다. 토정비결에 나온 말이다. 지금껏 해온 자신들의 선택이 틀렸을 수도 있다는 것을 인정하기 싫은 것도 이유다. 머리로는 국정농단이 잘못됐다고 생각하지만 가슴은 박근혜 대통령을 용서하고 있다. 박 대통령을 찍은 자신을 용서하고 있다. 오자서는 원수를 갚고자 초평왕의 주검을 채찍으로 내리쳤다. 친구 신포서가 질책하자 오자서는 말했다. 도리에 어긋나는 줄 알지만 부득이하게 순리를 거슬렀다 했다. 산업화 세대에게 박 대통령은 정말 부득이한 존재다.

16일 오전 이재용 삼성전자 부회장의 두 번째 구속영장 심사가 열린 서울 서초구 중앙지방법원 앞에서 보수단체회원들이 태극기를 들고 이 부회장의 불구속을 촉구하고 있다. 건너편에서 진보단체 회원들이 이 부회장의 얼굴이 그려진 피켓을 들고 구속촉구 집회를 하고 있다. 이재문기자

태극기는 또 다른 답이다. 어르신표를 건드려보는 방법이다. 태극기의 상징은 애국이다. 태극기 자체는 국가다. 어르신들에게 박 대통령보다 더 중요한 것은 국가다. 매몰비용 효과를 이기는 방법은 더 큰 매몰비용과 비교하는 것이라 생각한다. 박 대통령과 국가를 분리하면 진보 표방 정당도 보수표를 얻을 방법은 있다. 2.33초 만에 급습 당한 김정남을 보며 김정은 정권의 잔혹성에 치가 떨린다. 고모부, 이복형도 잔인하게 피를 봤는데 피 한 방울 안 섞인 남한 사람들에게는 어떠할까. 민간인을 향했던 연평도 포격이 그 예다. 의문의 독극물이 상수도나 물탱크에 뿌려진다면 어떠할까. 끔찍하다. 국가를 지켜줄 누군가의 든든함이 필요하다. 이 불안 앞에서 화해를 말해야 할까. 진보 표방 후보도 핵을 가져야 한다는 말 한마디쯤은 던져봐야 하지 않을까. 

하정호 기자 southcross@segye.com