국민의당 안철수 후보의 지지율 상승세가 가파르다. 지지율 2위를 탈환한 안 후보는 31일 발표된 갤럽조사(28∼30일 조사·중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)에서도 다자(8명) 대결 구도에서 19%를 기록해 지난주 10%에서 두배 가까이 상승했다.

상승세는 전 계층에서 골고루 진행되고 있다는 게 안 후보 측 설명이지만, 세부적으로 살펴보면 50대 이상, 호남과 TK(대구·경북), 중도·보수 성향에서 두드러졌다.

세대별로는 50대 이상에서 가장 크게 상승했다. 정당별 5자 구도 기준으로 보면 안 후보는 50대(42%)와 60대 이상(32%)에서 문 후보(50대 26%, 60대이상 17%)를 완전히 따돌렸다. ‘야대야 구도’인 이번 대선에서도 세대 간 경쟁 양상이 반복되고 있는 것이다. 안 후보 측 관계자는 “5자구도에서 안 후보의 20∼30대 지지율이 20%를 넘었다”며 젊은층 지지율 역시 느리지만 개선 추세라고 강조했다.

10개월 만에 대선주자 지지율 2위를 탈환한 국민의당 안철수 경선후보(왼쪽)가 31일 오전 경기도 하남시 신장전통재래시장을 찾아 상인과 악수하고 있다. 하남=연합뉴스

지역별로는 TK지역 상승세가 주목할 만하다. 이날 5자구도 조사에서 TK의 안 후보 지지율은 33%로, 문 후보(30%)를 역전했다. 당 관계자는 “유력 보수 후보가 없는 가운데 문재인을 비토하는 TK 민심이 안 후보로 쏠리고 있다”고 설명했다. 최경환 캠프 경선본부장도 “TK는 본선에서 바른정당 유승민, 자유한국당 홍준표 후보를 지지하기보단 문 후보를 실질적으로 견제할 수 있는 안 후보를 지지할 것”이라고 강조했다.

반면 외부 유입 인구가 상대적으로 많은 PK(부산·경남)에선 문 후보가 여전히 안 후보를 크게 앞선다. 상승세의 진원지인 호남에선 안 후보가 문 후보와의 차이를 좁혔으며, 본선에서도 치열한 접전을 벌일 것이라는 분석이다.

이 같은 결과를 종합하면 국민의당 경선 컨벤션 효과를 계기로 중도·보수성향이 안 후보를 지지하는 경향이 강해지고 있다는 분석이다. 이날 갤럽조사 5자 구도에서도 스스로를 보수라고 생각하는 이들의 37%가 안 후보를 지지해 홍, 유 후보 지지율을 웃돌고 있으며, 중도층 지지는 안 후보가 문 후보를 오차범위 이내까지 추격했다.

안 후보의 지지율이 급등하며 더불어민주당과 국민의당의 신경전은 고조되고 있다. 민주당 추미애 대표는 최고위원회의에서 “일부 언론을 중심으로 의도적으로 국민의당 띄우기가 좀 지나치다”며 “언론의 도를 넘은 국민의당 띄우기가 결국 민주당의 정권교체를 막겠다는 것이라면 민주당은 정권교체를 열망하는 국민과 함께 당당히 맞설 것”이라고 말했다.

국민의당 박지원 대표는 기자들과 만나 “언론이 띄우는게 아니라 민심이 띄우는 것”이라며 “스스로 자기들의 해가 져가는 걸 인지하고 있다”고 받아쳤다.

홍주형 기자 jhh@segye.com