자유한국당 홍준표 후보가 연일 ‘안보 행보’를 이어가면서 보수층 재결집에 총력을 기울였다.

홍 후보는 12일 오후 여의도 한국당 당사에서 우다웨이(武大偉) 중국 외교부 한반도사무특별대표를 접견한 자리에서 “사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치뿐만 아니라 전술핵무기도 도입해 남북 간의 무장평화를 할 수밖에 없게 됐다”며 “유엔 대북 제재 결의를 통해 압록강의 댐 위로 지나가는 대북 송유관을 차단해 달라”고 요청했다.

中 특별대표 만나 악수하는 홍준표 자유한국당 홍준표 후보(오른쪽)가 12일 여의도 당사에서 우다웨이 중국 외교부 한반도사무특별대표와 면담에 앞서 악수하고 있다. 이제원 기자

홍 후보는 “한·중 관계는 먹고사는 문제이지만 한·미 관계는 죽고사는 문제이기 때문에 국민의 70% 이상이 사드 배치에 찬성하고 있다”고 설명했다. 중국의 경제보복 조치에 대해서는 “시진핑 중국 국가주석이 2013년에 발표한 평화공존 원칙에 전면적으로 배치되는 사태로 상당히 유감”이라고 말했다. 우다웨이 대표는 홍 후보의 직언에 겸연쩍게 웃으며 “중국과 한국이 수교를 한 지 25년이 됐는데 현재의 어려움을 조속히 해결하고 미래 25년을 지향해 보다 좋은 관계를 이룰 수 있기 바란다”며 “한반도 비핵화가 목표이며 평화적 해결을 목표로 한다”고 답했다.

홍 후보가 대선후보들 가운데 중국에 대해 가장 날선 비판을 쏟아낸 것은 불안한 한반도 안보상황을 적극적으로 활용해 ‘기울어진 운동장’ 선거구도를 반전시키려는 의도로 풀이된다.

더불어민주당 문재인 후보와 국민의당 안철수 후보는 직접 만나지 않고 대리인을 통해 우다웨이 대표를 접견했다.

그는 이날 여의도 FKI 콘퍼런스센터에서 열린 ‘2017 동아 이코노미 서밋’ 행사에서 “지금 대선 프레임이 탄핵 프레임에서 안보 프레임으로 넘어갔기 때문에 보수진영은 큰 물줄기를 따라서 합쳐질 것”이라고 밝혔다. 이날 불출마를 선언한 김종인 전 민주당 비상대책위 대표를 영입하느냐는 취재진의 질문에는 “말씀 중에 있다”고 답변했다.

이재호 기자 futurnalist@seyge.com