반정부 시위대가 "모든 행진의 어머니"라고 제목을 붙인 이번 대규모 시위가 일어난 카라카스 도심에서 18세 생일을 사흘 앞둔 카를로스 로메로가 친구들과 축구를 하러가다가 시위진압에 나선 친정부 민병대와 마주쳤으며 갑자기 총격을 당해 병원으로 이송된 후 숨졌다.
로메로를 누가 쏘았는가는 밝혀지지 않고 있지만 정부측은 경찰이나 친정부군의 총알이 아니라면서 시위대의 공격전에서 피살된 것이라고 주장하고 있다.
한 편 서부지역 도시인 산 크리스토발에서도 파올라 라미레스(23)란 젊은 여성이 비슷한 무장집단에 의해 총격을 당해 죽었다고 파트리시아 구티에레스 시장이 말했다. 그들은 거리 행진 후 집으로 돌아가는 시위대를 오토바이를 타고 포위했으며 총격이 벌어졌다고 그는 덧붙였다.
지난 달 대법원이 의회의 권한을 일시 정지 시켰다가 국제사회의 거센 비난으로 번복한 이래 베네수엘라 전국에서는 시위와 소요사건이 끊이지 않았으며 이번에 사망한 2명을 포함해 총 7명이 시위과정에서 목숨을 잃었다.
정부가 점점 더 독재와 권위주의 통치를 한다며 반정부 활동이 불붙고 있는 이면에는 점점 더 심해지는 베네수엘라의 경제난과 생활고가 있다.
수도 카라카스에서는 수십만명의 성난 시위군중이 시내 26개소를 점령하고 시 중심부에 있는 정부청사를 향해 행진을 했다. 이전에 있었던 6번의 대규모 행진과 마찬가지로 이번에도 진압경찰의 최루가스와 고무 총탄이 군중을 향해 쏟아졌고 시가지는 전쟁터를 방불게 했다.
밤이 되자 수천명이 카라카스 동부 부유층 주거 지역의 한 광장에 모여 밤샘 농성을 했으며 주변 건물과 빌딩에서는 이에 동조하는 사람들이 남비와 프라이팬을 두들기며 격려를 보냈다. 시위대는 경찰의 최루탄과 고무탄 총 발사에 맞서 돌팔매와 화염병으로 대항했다.
한 때 시위대중 수십명은 짙은 최루가스를 피해 고속도로로 몰려나갔다가 길따란 길가 차단벽을 따라서 시내를 가로지르는 과이레 강물 속으로 빠지는 일도 있었다.
마두로 대통령은 이 날 반정부 시위대에 맞서서 규합한 다수의 지지 군중을 향해서 곧 조기 선거를 실시할것이며 폭력으로 권력을 빼앗으려는 자들을 응징하겠다고 목소리를 높였다.
<뉴시스>