국민의당 안철수 대선 후보는 20일 최근 젊은층 지지율 부진의 원인으로 '정치 입문 후 청년층과의 소통 부족'을 꼽으며 앞으로 더 소통에 노력하겠다고 밝혔다.

안 후보는 이날 여의도 서울마리나클럽에서 열린 한국방송기자클럽 초청 대선 후보 토론회에서 "저 나름대로 살아남고 능력을 입증하기 위해 노력하는 과정에 집중하다 보니 청년층과 소통은 좀 부족했다"고 말했다. 

국민의당 안철수 대선후보가 20일 오전 서울 여의도 서울마리나 컨벤션홀에서 열린 방송기자클럽 초청 토론회에서 질문에 답하고 있다.

그는 "정치를 시작하면서는 정치적 능력을 입증하기 위해 정말 최선을 다했다. 지난 총선 때 창당해서 40석 가까운 정당을 만드는 것으로 제 능력을 보여드렸다"며 "정치인의 말보다는 실제 그 사람의 능력을 중시하는 중장년층분들이 이젠 믿고 지지해주시는 것"이라고 진단했다.

이어 "청춘콘서트를 통해 '소통의 아이콘'이라고 인정해주신 것이 불과 5년 전이다. 사람이 5년 만에 그렇게 바뀌겠나. 그렇지 않다"며 "여러 정치적 상황에서 결단할 때도 있는데 그런 결단이 불통의 증거라고 볼 수 없는 것 아니냐"고 말했다.

안 후보는 "사실 저는 여러 가지 면에서 청년층과 호흡을 같이하는 사람"이라며 "지난 30년간 맞벌이 부부생활을 했다. 지금 청년의 삶과 같은 삶을 일찍부터 살고 있고 청년층이 관심을 많이 갖는 기술·문화에 대해 지금 후보 중에서 저만큼 많이 제대로 잘 파악하고 있는 사람 없을 것"이라고 내세웠다.

이어 "미국에서 학교에 다니고 중국·일본에서 사업을 했다"며 "글로벌 감각 면에서도 청년들의 삶과 문화를 같이 하는 후보"라고 자신했다.

또 "그런 부분들이 제대로 소통되기 위해 좀 더 노력하겠다"고 거듭 강조했다.

안 후보는 보좌진이 자주 바뀌었다는 지적에 대해서도 "의원실을 거친 보좌관 중에서 많은 사람이 지금은 당내에서 역할을 한다. 당이 신생정당이다 보니 여러 가지로 사람이 필요했다"며 "제 보좌진들이 당직자로 많이 가 있다. 23명이 전부 다 떠났다는 것이야말로 정치적 왜곡"이라고 반박했다.

<연합>