중앙선거관리위원회는 9일 치러지는 제19대 대선의 최종 투표율이 80%대를 기록할 것으로 예상했다.

최종 투표율이 80%를 넘는다면 1997년 15대 대선 이후 20년 만에 처음이다.

제19대 대통령 선거일인 9일 대전 서구 주민들이 초등학교에 마련된 투표소에서 투표하고 있다.

선관위 관계자는 이날 연합뉴스와 통화에서 "앞서 진행된 재외투표와 사전투표에서 참여 분위기가 높았고, 선관위가 실시한 유권자 의식조사 등에서도 적극투표 의향층이 많아진 것으로 나타난다"며 "투표율이 80%대에 이를 것"이라고 말했다.

선관위는 또 궐위선거로 본투표일 마감 시간이 오후 8시까지로 2시간 연장된 것도 최종투표율 증가에 영향을 미칠 것으로 내다보고 있다.

지난 대선 투표율 현황을 보면 15대 대선(80.7%) 이후 투표율은 16대 70.8%, 17대 63.0%로 줄곧 70%대 안팎에 머물렀다

재외선거와 선상투표가 도입된 18대 대선 때도 투표율은 75.8%에 그쳤다.

반면 지난 4∼5일 양일간 실시한 19대 대선 사전투표의 투표율은 26.1%로 지난 2013년 사전투표제도가 처음 도입된 이래 역대 최고치를 보였다.

높은 사전투표율이 선거 당일 투표율을 분산시키는데 그칠 것이라는 관측도 있지만, 앞선 선거 상황 등을 종합적으로 고려한다면 80%를 넘기는 데는 큰 무리가 없다는 게 선관위의 분석이다.

제19대 대통령선거를 하루 앞둔 8일 오후 선관위 직원들이 서울 양천구 양정고등학교 체육관에 마련된 개표소에서 심사계수기를 점검하고 있다.

선관위는 개표율이 70∼80%에 이르는 10일 오전 2∼3시께 후보의 당락이 어느 정도 결정될 것으로 전망하고 있다.

다만 실제로는 9일 밤 11시 전후로 윤곽이 나올 것이라는 관측이 나온다.

방송사들이 선관위의 개표 진행 상황에 맞춰 각종 통계기법을 활용해 당선인 예측에 나서기 때문에 개표 양상에 따라 11시께 당선인 유력 또는 확실 예상이 나올 가능성이 크기 때문이다.

개표 마감 시간의 경우 이튿날인 10일 오전 6∼7시 무렵이 될 것으로 선관위는 전망했다. 17대 오전 3시10분, 18대 오전 5시8분과 비교해 늦어지는 것이다.

이처럼 개표 완료시각이 늦춰지는 이유는 투표율이 높아진 데 더해 투표 마감시각이 2시간 연장되고, 투표용지가 18대 대선 때 15.6cm에서 28.5cm로 길어져 투표지분류기 처리 속도가 분당 310매에서 190매로 저하된 것 등 때문이다.

또 일각에서 '개표 부정' 가능성을 우려함에 따라 선관위는 투표지 육안 확인을 위해 심사계수기 속도를 분당 300매에서 150매로 하향 조정하기도 했다. 사전투표 도입에 따른 봉투 개봉에 시간이 추가로 걸린다.

구시군 선관위에서 개표를 종료하더라도 시도선관위와 중앙선관위의 집계 작업을 고려하면 빠르면 10일 오전 8시, 늦어도 오전 10시에는 전체회의를 소집해 당선인을 결정할 수 있을 것으로 선관위는 전망했다.

<연합>