횡령, 배임 등 대부분의 혐의가 무죄라는 점에서 결국 행사가 인정될 것이라는 전망이 힘을 받는 분위기다. 반면 “완전 무죄는 아닌 데다 금융감독원의 제재 가능성도 있어 스톡옵션 지급을 거절하거나 일단 유예할 수도 있다”는 시각도 있다.
16일 금융권에 따르면, 신한지주는 오는 18일 열리는 정기이사회에서 신 전 사장의 스톡옵션 행사 인정 여부를 논의할 것으로 알려졌다. 신한지주 관계자는 “이사회 안건 중 하나로 올라갈 가능성이 높다”고 말했다.
신 전 사장은 올해초 대법원으로부터 배임 혐의와 관련해 무죄가 확정됐다. 2억 6100만원의 횡령혐의에 대해서도 “라응찬 전 신한지주 회장의 지시에 따랐을 뿐 개인적인 이익을 취한 사실이 없다”며 2000만원의 벌금형만 선고했다.
이는 ‘사실상 무죄’가 인정된 거나 다름없는 것으로 받아들여진다. 신 전 사장은 현재 우리은행 사외이사로 활동 중인데, 금융사 임원 지위를 유지하는데는 문제가 없는 것으로 알려졌다.
때문에 “신한지주도 깔끔하게 스톡옵션을 지급하고 이 논란을 끝내는 게 나을 것”이라는 분석이 나오고 있다.
금융권 고위관계자는 “스톡옵션 행사를 불인정할 경우 신 전 사장이 소송을 제기할 수도 있다”며 “재판에서도 신한은행의 고소 경위가 석연치 않다고 판시했으므로 신 전 사장은 이 부분을 물고 늘어질 것”이라고 내다봤다. 그는 “소송전에 들어갈 시 신한지주의 입장이 꽤 곤란해질 것”이라고 덧붙였다.
반면 “벌금형이라도 일부 유죄가 인정된 것이니 스톡옵션 지급은 윤리적으로 옳지 않다”는 의견도 함께 존재한다. 신한지주 이사들 역시 찬반 양론을 놓고 고민 중인 것으로 알려졌다.
만약 신한지주가 스톡옵션 행사를 인정할 경우 신 전 사장은 약 27억원의 평가익을 얻을 것으로 예상된다.
신 전 사장은 지난 2005년부터 2008년까지 4차례에 걸쳐 총 25만878주의 스톡옵션을 지급받았다. 신 전 사장이 고발당하면서 스톡옵션의 행사가 전량 유예됐는데, 이 중 1만3200주가 취소돼 총 미행사 수량은 23만7678주이다.
신한지주 관계자는 “‘글로벌 금융위기’ 당시 고통 분담 차원에서 신 전 사장이 2008년 부여된 스톡옵션 중 일부를 반납한 것”이라며 “신 전 사장뿐 아니라 다른 임원들도 스톡옵션 일부를 포기했다”고 설명했다.
이날 종가 기준 신한지주 주가는 4만9900원이기에 신 전 사장은 2007년 부여된 4만5367주의 스톡옵션은 행사하지 않을 가능성이 크다. 행사가격이 5만4560원이라 실행하는 것이 오히려 손해이기 때문이다.
그러나 나머지 19만2311주는 모두 행사할 것으로 여겨진다. 이를 통해 2005년 부여분 8만주(행사가격 2만8006원)에서만 17억원이 넘는 평가익을 거두는 등 총 평가익이 27억원에 달할 전망이다.
한편 신한지주가 이번 이사회에서는 일단 결정을 미루고 금감원의 제재 여부를 지켜볼 것이라는 예상도 나온다.
현재 금감원은 신 전 사장에 대한 제재 여부를 검토 중인 것으로 전해졌다. 횡령에 대해 일부나마 유죄가 인정됐으니 제재가 당연해 보이지만 신 전 사장의 케이스는 독특하다.
이미 법원에서 “신 전 사장은 라 전 회장의 지시에 따랐을 뿐 해사행위로 볼 수 없다”고 판시해 금감원의 제재에 대항할 논거를 제공했기 때문이다.
과거 박동창 전 KB금융지주 부사장도 소송을 통해 금감원에서 받은 중징계를 취소시킨 바 있다. 신 전 사장 역시 제재를 받을 시 소송으로 맞불을 놓을 확률이 높아 금감원의 고민이 큰 상태다.
금융권 관계자는 “경징계나마 제재가 나올 수는 있다”며 “신한지주가 이를 빌미로 스톡옵션 지급을 거절할 수도 있다”고 말했다.
안재성 기자 seilen78@segye.com
<세계파이낸스>