“유권자들의 뜻을 받들어 개혁·개방 공약을 차질없이 이행해 나가겠다.”

4년 임기의 연임에 성공한 하산 로하니 이란 대통령이 20일(현지시간) 트위터에 쓴 글이다. 트위터는 페이스북과 함께 이란에서 금지된 사회관계망서비스(SNS)이다. 로하니 대통령은 표현의 자유와 인터넷 이용 확대, 집회·결사의 자유, 남녀평등의 가치를 꾸준히 강조했다. 그가 트위터에 가장 먼저 당선소감을 게시한 것은 인터넷 제한을 완화해 표현의 자유를 확대해야 한다는 그의 일관된 주장과 같은 맥락이다. 이란 민심은 보수 정권으로의 회귀 대신 개방과 인권을 택했고, 그 결과 로하니 대통령은 중도·개혁파의 일방적인 지지에 힘입어 대선에서 과반 득표에 성공했다.

20일(현지시간) CNN방송과 AP통신 등에 따르면 이란 내무부는 전날 치러진 대선 개표 결과 로하니 대통령이 득표율 57.1%로 보수 단일 후보인 강경 보수 성직자 에브라힘 라이시(득표율 38.5%)를 누르고 재선에 성공했다고 발표했다. 온건 개혁파인 로하니 대통령은 2013년 집권 이후 이란의 개혁·개방을 이끌었다. 그는 2015년 7월 이란과 서방의 핵협상 타결을 성사시킨 뒤 정치·경제 개혁과 문화 개방을 추진했다. 이후 서방의 대이란 경제 제재가 해제됐고 이란은 국제사회와의 교역을 확대했다.

하산 로하니 이란 대통령이 20일(현지시간) 테헤란의 국영방송 스튜디오에서 대선 승리 소감을 밝히며 손을 들어보이고 있다. 테헤란=EPA연합뉴스

로하니 대통령의 재선은 인권보호와 시민자유 확대를 바라는 젊은 층과 여성이 주도했다. 이에 따라 엄격한 이슬람 율법이 지배하고 보수적 종교 세력의 입김이 강해 ‘인권 후진국’이라는 비판을 받는 이란 내 사회 분위기가 어느 정도 바뀔지 주목된다. 로하니 대통령은 정치적 표현의 자유와 인터넷 통제 완화, 남녀 평등, 집회·결사의 자유를 주창했다. 이번 대선 기간 SNS에서는 강경 보수 인사인 라이시가 당선되면 다시 겪을 ‘사회 통제’의 어두운 예측이 빠르게 확산했다. 지금처럼 머리카락 일부를 가리는 게 아니라 얼굴 전체를 가리는 엄격한 히잡을 써야 한다든지, 여성의 실외 흡연과 운전이 금지될 것이라는 내용도 포함돼 있다. 이란에선 2009년 대선 직후 보수 정권의 부정선거 의혹이 제기되면서 대규모 반정부 시위가 확산하자 유튜브, 트위터, 페이스북 등이 차단됐다.

대외적으로는 이전 정부가 주도한 이란 핵협상을 파기하겠다고 주장하는 도널드 트럼프 미국 대통령이 가장 껄끄러운 상대다. 사우디아라비아 등 중동 내 미국의 동맹국들은 미국이 이란에 더욱 강경한 자세를 취해야 한다고 압박하고 있다. 로하니 대통령의 외교 정책이 친서방이라고는 하지만 유럽과 교류를 활성화하면서도 미국에 대해선 선명하게 선을 긋는 터라 양국 관계는 여차하면 삐걱거릴 수 있다. 사우디를 방문 중인 렉스 틸러슨 미 국무장관은 이날 “로하니 대통령이 재선에 성공한 만큼 중동에서 테러 조직에 자금 등을 지원하는 역할을 중단할 기회가 생겼다”며 “이란은 탄도미사일 시험 발사를 멈춰야 한다”고 촉구했다. 미국은 핵협상 타결로 이란의 핵무기 개발과 관련한 제재는 풀었지만 테러 지원, 탄도미사일 개발, 인권 탄압 등을 이유로 부과한 제재는 유지하고 있다. 트럼프정부는 이란의 미사일 개발과 이라크, 시리아 등 주변 시아파 무장세력에 대한 지원을 중단하라고 요구하지만 이란은 받아들일 수 없다고 맞서고 있다.

이상혁 선임기자 next@segye.com