삼성 등 대기업으로부터 592억원의 뇌물을 받거나 받기로 한 혐의 등으로 구속기소된 박근혜(65) 전 대통령이 23일 ‘피고인 박근혜’로 법정에 처음 모습을 드러낸다. 지난 3월31일 서울구치소에 수감된 지 53일 만이다.

서울중앙지법 형사22부(부장판사 김세윤)는 박 전 대통령과 최순실(61·구속기소)씨, 뇌물공여 혐의로 불구속 기소된 신동빈(62) 롯데그룹 회장의 첫 정식 재판을 23일 오전 10시 서울중앙지법 417호 대법정에서 연다고 22일 밝혔다.

피고인은 공판 준비절차 때와는 달리 정식 재판에 반드시 출석해야 한다.

따라서 박 전 대통령은 이날 처음으로 ‘40년지기’ 최씨와 법정에서 마주하게 된다. 전직 대통령이 법정에 서는 것은 1996년 12·12사태 등으로 기소됐던 전두환·노태우 전 대통령에 이어 세번째다.

이날 재판은 박 전 대통령의 신원을 확인하는 ‘인정신문’을 시작으로 본격 진행된다.

박 전 대통령은 재판장에게 직접 이름과 생년월일, 직업을 밝혀야 한다. 이후 검찰이 박 전 대통령의 18개 혐의에 대한 요지를 설명하고 공소사실에 대한 피고인들의 입장을 확인하는 ‘모두(冒頭)절차’가 진행된다.

앞서 박 전 대통령 측은 두 차례 진행된 준비절차에서 혐의 전체를 부인한다는 뜻을 밝혔다. 이날 역시 박 전 대통령 측은 삼성에서 이재용(49·〃) 삼성전자 부회장과 관련한 경영권 승계를 도와달라는 부탁을 받은 적 없으며, 최씨가 삼성 측으로부터 뇌물을 받는 등 불법행위를 한 사실을 몰랐다는 등 공소사실을 모두 반박할 것으로 보인다. 변호인의 입을 통하지 않고 박 전 대통령이 직접 무죄를 주장할 수도 있다.

재판부는 이어 박 전 대통령 사건과 최씨의 뇌물 사건 재판을 병합해 진행할지 여부를 결정할 예정이다. 박 전 대통령 측과 최씨 측은 “기소 주체가 다른 데다 재판부가 유죄 편견을 가질 수 있다”며 함께 재판받는 상황을 완강히 거부하고 있는 입장이다.

박 전 대통령의 ‘법정 패션’에도 관심이 쏠린다. 박 전 대통령이 형이 확정되지 않은 미결수인 만큼 수의 대신 사복 차림으로 법정에 나올 것으로 보인다. 논란이 됐던 ‘올림머리’는 구치소에 머리핀이 반입되지 않는 관계로 하지 못하고 단정히 머리를 묶고 나올 것이라는 관측이다.

한편 재판부는 이날 이번 사안의 중요성과 국민적 관심 등을 고려해 취재진의 법정 촬영을 허가했다. 다만 재판부가 개정 선언을 하기 전까지만 허용된다.

김민순 기자 soon@segye.com