금융권 고위관계자는 “특히 관 출신 혹은 관의 입김이 닿은 최고경영자(CEO)들이 회사가 아닌 정부를 바라보느라 경영을 그르치는 경우가 흔하다”고 지적했다.
그 때문인지 관치에서 멀어질수록 금융사의 수익성이 가파르게 향상되는 경향을 보인다.
신한금융지주는 수익성 면에서 독보적이다. 지난 2008년 이후 9년 연속 금융권 이익 1위를 차지했으며 2011년에는 사상 최초로 당기순이익 3조원을 돌파하기도 했다.
주된 요인으로는 관치의 영향을 가장 적게 받은 것이 꼽힌다. 금융권 고위관계자는 “라응찬 전 회장, 한동우 전 회장, 조용병 현 회장 등 순혈 출신 CEO들의 등용으로 관치의 영향을 최소화한 것이 ‘리딩금융그룹’의 비결”이라고 강조했다.
KB금융지주는 정부 소유 지분이 1주도 없지만 그간 “마음대로 경영을 해본 적이 없다”는 원성이 나올 만큼 관의 입김을 진하게 받은 곳이다. 어윤대 전 회장은 ‘MB정부’의 ‘금융권 4대 천왕’으로 불렸으며 임영록 전 회장은 재정경제부 제2차관 출신이다.
그런데 오랜만에 KB국민은행 부행장과 KB지주 최고재무책임자(CFO)를 지낸, 자사 출신 윤종규 회장이 등장하면서 KB지주의 순익이 급등하기 시작한다.
윤 회장은 지난 2014년말에 회장으로 선임됐는데 그 해 KB지주의 당기순익은 1조4007억원이었다. 그 다음해인 2015년 당기순익이 1조6983억원으로 늘더니 지난해에는 2조1473억원까지 치솟았다. 윤 회장 취임 후 불과 2년만에 이익 규모가 53% 급증했다.
윤 회장은 그밖에 재임기간 중 KB손해보험(옛 LIG손보)의 인수를 마무리하고 KB증권(옛 현대증권)도 산하에 넣어 KB지주의 오랜 숙원인 비은행 계열사 강화에 성공했다.
우리은행도 지난해말 과점주주 매각을 통해 10여년만에 민영화를 완료한 뒤 올해부터 날개를 활짝 펴는 분위기다. 올해 1분기 당기순익은 6375억원으로 전년동기 대비 43.8% 늘었다.
나아가 우리은행은 금융지주사 전환, 새로운 자회사 인수 모색 등 적극적인 성장 전략을 추구하고 있다.
이처럼 관치에서 멀어질수록 금융사의 수익성과 효율성이 향상되는 주 요인으로는 현명한 리스크 테이킹, 리스크관리 강화, 강한 동기부여 등이 꼽힌다.
금융권 고위관계자는 “기업 경영에서 어느 정도는 리스크를 감수하고 과감한 시도를 할 필요가 있다”며 “이런 선택이 잘 먹히면 고속 성장을 이룰 수 있다”고 설명했다. 그는 “하지만 관료들은 이를 잘 이해 못해 리스크 테이킹에 거부감을 일으키는 경우가 많다”며 “이는 결국 내부의 활력을 죽이는 결과로 이어진다”고 꼬집었다.
시중은행 관계자는 “관치금융이 득세할수록 리스크관리에 문제점이 생기곤 한다”고 지적했다. 그는 “정부의 강요를 못 이겨 위험한 기업에 대출해줬다가 부실화된 경우가 여럿”이라며 “대우조선해양이 대표적인 사례”라고 말했다.
또다른 관계자는 “경영의 자율성이 확대될수록 임직원들의 동기도 강해진다”며 “스스로 의욕에 차 일을 하니 영업성과가 잘 나오는 것”이라고 전했다.
안재성 기자 seilen78@segye.com
<세계파이낸스>