최근들어 비(非)홈쇼핑계열 T커머스사들이 자체 방송제작센터를 마련하는 등 T커머스시장의 가파른 성장세에 발맞춰 과감한 투자에 나서고 있다.

지난 2012년 8월 최초 개국한 T커머스 K쇼핑을 운영하는 KTH와 신세계티비쇼핑이 대표적이다.

일각에서 흑자전환 시기가 늦어질 거라는 우려도 있지만 적극적인 투자를 통해 능동적으로 시장환경에 대처하겠다는 전략이다.

◇ 신세계·K쇼핑, "자체 방송센터쯤은 있어야…"

방송센터 개국은 단독사업자 5개사 중 신세계티비쇼핑이 최초다. 이 회사는 지난해 6월 방송센터를 열고 1년째 운영 중이다. 총 560㎡(약 170평)의 규모에 A·B스튜디오, 모바일 스튜디오 등 3개의 스튜디오를 뒀다. 스튜디오별로 패션·잡화, 주방·식품 등 방송 특성별 특화된 스튜디오 형태를 갖췄고, 클립 동영상 제작을 위한 모바일 스튜디오도 마련했다. 신세계티비쇼핑 관계자는 "단순한 판매상품정보 전달에서 벗어나 새롭고 차별화된 콘텐츠 제작역량을 강화할 수 있다는 점이 방송센터 운영의 장점"이라고 설명했다. 

T커머스업계 1위 KTH(K쇼핑)도 다음달 초 목동방송센터에 자체 방송센터를 공식 개장한다. KTH는 지난해 2월 이사회를 열고 방송제작센터 구축 계획을 의결했다. 새 방송센터는 대형 스튜디오(500㎡, 약 150평), 소형 스튜디오(250㎡, 약 50평)를 각각 1개씩 갖췄다. 규모만 보면 신세계티비쇼핑보다 좀 더 크다. KTH는 지금까지 재능TV의 스튜디오에서 영상을 제작해왔는데, 자체 방송센터를 통해 채널경쟁력을 높일 것으로 기대한다.

◇T커머스 매해 3배 쑥쑥…"멀리보면 방송센터는 필수"

투자 대비 효율성이 높지 않다는 의견도 있다. 시설 및 인력 투자가 뒤따르는 사업초기임을 감안하더라도 시장의 성장세보다 적자폭이 크기 때문이다.

실제 KTH·신세계TV쇼핑·쇼핑엔티·SK브로드밴드·W쇼핑 등 T커머스 단독사업자 5곳의 취급액은 지난 2014년 800억원에서 지난해 6436억원으로 늘었지만, 같은 기간 적자규모 또한 30억원에서 408억원으로 급증했다. 홈쇼핑업계 관계자는 "T커머스는 홈쇼핑과 달리 생방송이 불가능해 매출유발 효과가 상대적으로 낮다"며 "이 같은 상황에서 최소 수백억원이 소요되는 투자가 자칫 경영부실로 이어질 수 있다"고 진단했다.

하지만 이 같은 우려에도 불구하고 자체 방송센터 구축은 중장기적 성장을 위해 필수라는 분석이 많다. 최재섭 남서울대 국제유통학과 교수는 "데이터방송 형식에 충실하라는 식의 규제가 T커머스에 부과돼온 탓에 업계의 능동성이 부족한 면이 있었다"며 "최근 유통업계에서 옴니채널의 중요성이 부각되는 상황에서 T커머스가 자체 방송센터를 갖추며 적극적으로 대응하는 건 T커머스의 발전에 많은 기여를 하게 될 것"이라고 분석했다. KTH관계자는 "자체 방송센터를 통해 송출하게 되면 편집시 유연하고 재빠른 대처가 가능해진다"고 말했다.


특히 T커머스 시장이 매해 세 배 넘는 성장세를 보인다는 점도 주요 사업자들이 방송센터에 투자를 아끼지 않는 이유다. 한국T커머스협회에 따르면 국내 T커머스 시장규모는 2014년 800억원, 2015년 2534억원, 지난해 9977억원으로 매해 3배 넘는 성장세를 이어가고 있다. 협회는 올해 시장규모가 1조8200억원까지 확대될 것으로 전망했다.

오현승 기자 hsoh@segye.com