삼성전자의 메모리반도체. 출처=삼성전자

최근 우리나라 수출과 증시를 견인하고 있는 반도체 기업들의 강세가 얼마나 지속될까.

2%대 초반으로 내려앉던 우리 경제의 성장률 전망이 3%까지로 올라 선 데에는 국내 반도체산업의 수출 호황이 결정적 역할을 하고 있다. 최근 연일 계속되는 증시 활황도 반도체기업들의 선전을 바탕으로 하고 있다.

마치 지난 김영삼 정부 시절 반도체 착시를 연상시킬 정도이다.

당시에도 경제성장률이 하향되는 상황에서 반도체특수로 인해 성장률이 상승세로 급반전됐다. 이렇게 되자 정부와 당국은 수출 증가와 해외자본 유입 추세에 만취해 수출 및 내수 경기 악화에 대비한 정책을 유보했다. 이로써 외환위기의 단초를 마련됐다는 것이 학계와 연구계에서 꾸준히 제기된 바  있다. 

이런 상황은 마치 데자뷔와 같은 것이어서 반도체 경기에 대한 각별한 관심이 필요한 시점으로 보인다. 실제로 반도체산업을 뺀 성장률이나 수출상황을 점검할 필요가 있는 것이다.

◇올해는 한국 메모리반도체산업의 전성기

해외 전문가들은 올해까지는 메모리반도체에 대한 글로벌 수요의 강세에 힘입어 세계 반도체산업이 최소 10% 이상 20%에 달하는 높은 성장세를 나타낼 것으로 예상했다.

올 세계 반도체 산업 성장률 전망치로 지난 3월 IC인사이트는 11%, 지난 4월 가트너그룹은 12.3%를 제시했지만 5월 들어 반도체 전문가인 마이크 코완은 15.3%로 예상했다. 갈수록 전망치가 높아지고 있으며 더 최근에는 16%까지 제시한 전문가도 나올 만큼 반도체 경기가 좋다.

이같은 반도체산업 성장세 속에서도 메모리반도체의 성장세가 유달리 두드러지게 나타나고 있다. 이에 따라 우리 기업인 삼성전자와 SK하이닉스이 주목받고 있는 가운데 메모리의 삼성전자가 비메모리의 인텔을 꺾고 세계 반도체 1위에 오를 것이 확실시된다.

◇내년도는 메모리반도체 수요 둔화에 대비할 때

문제는 내년도 반도체 수요가 올해에 비해서는 둔화될 것으로 예상되는 점이다. 대략 3.5-7% 수준의 완만한 상승세가 될 것으로 보이는데 구체적으로 들어가 보면 메모리반도체 위주인 우리나라 반도체기업에 유리한 환경이 되지 않을 것이란 전망이 우세하다..

해외 전문가들은 내년에는 메모리반도체의 수요 둔화가 현실화될 것으로 예상하고 있다. 모바일기기와 사물인터넷(IOT) 등에 들어갈 메모리반도체 재고가 충분히 축적될 것으로 관측되기 때문이다.

더욱이 중국이 천문학적 자금을 투입해 설럽한 중국 메모리반도체회사들의 제품 생산이 본격화되는 만큼 내년도에는 올해와는 달리 수요와 공급의 역전현상이 나타날 수 있기 때문이다.

물론 4차 산업 바람을 타고 메모리반도체에 대한 수요가 지속될 수도 있지만 올해와는 다른 변수가 작용할 것으로 전문가들은 내다보고 있다.

임정빈 선임기자 jblim@segye.com

<세계파이낸스>