도시바 요카이치 반도체공장.

SK하이닉스가 참여한 '한·미·일 연합'이 21일 일본 도시바의 반도체 사업부문 인수 우선협상대상자로 선정됨에 따라 세계 반도체 업계판도에 큰 변화가 예상된다.

도시바 메모리부문은 최근 반도체시장 차세대 주력으로 부상한 낸드플래시분야에서 세계 2위 자리를 차지하고 있어 파장이 적이 않을 것으로 파악되고 있다.

◇한미일 연합이 우위 점한 도시바 인수전의 의미

글로벌 시장조사업체인 IHS에 따르면 올 1분기 기준 낸드플래시 시장점유율은 삼성전자가 36.7%로 부동의 1위, 도시바가 17.2%로 2위, 그 뒤를 이어 웨스턴 디지털(15.5%), SK하이닉스(11.4%), 마이크론(11.1%), 인텔(7.4%)의 순이었다.

도시바의 인수 여부에 관계없이 삼성전자는 부동의 1위를 지키겠지만 2위 순위는 달라진다.

SK하이닉스가 도시바 메모리의 낸드 시장점유율을 절반만 가져오더라도 단숨에 웨스턴 디지털을 제치고 삼성전자에 이어 2위로 뛰어오른다.

물론 한·미·일 연합 형태로 우선협상대상자가 되면서 SK하이닉스가 차지할 수 있는 도시바 지분은 15% 정도에 그칠 것이라는 전망이 나오고 있지만 이번 인수전을 계기로 향후 급성장을 위한 기반을 마련한 것으로 보인다.

이밖에도 모바일에 특화된 자성메모리(MRAM: Magnetic Random Access Memory) 등의 연구를 공동으로 추진할 수 있는 기반을 마련함과 동시에 급성장세를 타고 있는 중국 반도체업계를 견제할 수 있게 된 것으로 평가되고 있다.

◇인수전서 우위에 서도 미묘한 SK하이닉스의 입장

이날 SK하이닉스는 도시바 반도체사업부문 인수 우선협상대상자로 SK하이닉스가 참여한 '한·미·일' 연합이 선정된 것에 대해 공식 반응을 내지 않았다.

SK하이닉스가 참여한 컨소시엄이 인수에 성공한다면 경우 도시바와 기술 제휴 등 협력할 가능성이 커진 것은 분명하지만 인수가 완료되지 않은 상황에서 전면에 나서는 것이 바람직하지 않다고 판단한 것으로 관측된다.

사실 SK하이닉스는 한·미·일 연합에 참여하고 있지만, 독점금지법 심사 통과를 고려해 출자가 아닌 연합의 구성원인 미국 사모펀드 베인캐피털에 돈을 빌려주는 형태로 참여한 것으로 알려졌다.

실제 도시바도 이날 보도자료에서 베인캐피털, 일본 민관펀드인 산업혁신기구와 국책은행인 일본정책투자은행 컨소시엄을 우선협상대상자로 선정했다고 발표했을 뿐 SK하이닉스는 아예 언급하지 않았다.

특히 일본 정부가 도시바 기술이 해외에 유출되는 것을 민감하게 생각하는 만큼 SK하이닉스가 굳이 입장을 내서 일본 정부를 자극할 필요가 없다는 것이다.

아직 인수는 장담할 수는 없지만 이같은 결정이 SK하이닉스가 처한 현재 여건에서 가져올 수 있는 가능한 가장 바람직하다는 것이 업계의 판단이다.

일단 도시바를 완전히 가져올 수 있다면 가장 좋겠지만, 그게 불가능한 상황에서 최소한 중국 업체 등 경쟁사가 가져가는 것을 막았기 때문이다.

임정빈 선임기자 jblim@segye.com

<세계파이낸스>