펠릭스 피터슨 삼성 넥스트 신임 유럽담당 상무. 출처=삼성 넥스트

삼성 넥스트가 유럽의 첨단 스타트업기업 투자를 본격화하기 위해 1700억원을 투입하고 베를린 스타트업 지원센터를 개설했다.

특히 이번 스타트업 투자는 인공지능(AI), 증강현실(AR), 가상현실(VR), 사물인터넷(IOT) 분야에 집중될 예정이어서 관심을 모은다.,

 12일(현지시간) 펠릭스 피터슨 삼성 넥스트 신임 유럽담당 상무는 베를린에서 개최된 테크 오픈 에어(Tech Open Air)에서 베를린과 런던, 파리와 같은 기술허브지역에서 빠르게 성장하는 초기단계의 스타트기업들을 지원한다고 밝혔다.

그는 "삼성은 사람과 사물, 장소를 연결하는 강력한 인터페이스를 만들고 있는 세계적인 선도 기업"이라며 "삼성 넥스트는 우리가 세계와 연결하는 방식을 더 많이 변화시킬 수 있는 인터페이스와 제품을 만들기 위해 AR, VR, AI와 같은 분야의 기업들에 투자하고 매입하고 있다"고 밝혔다.

또 "삼성 넥스트는 자본만이 아니라 삼성 생태계 내에 있는 자원과 전문지식, 인맥을 모두 지원할 계획"이라고 말했다.

한편 삼성전자는 스타트업 발굴 및 육성, 지분투자 업무를 삼성 넥스트로 통일해 지난 1월 출범 이후 15개 기업을 인수합병(M&A)했고, 60개 이상의 기업에 투자를 하는 등 차세대 먹거리 발굴에 집중하고 있다.

현재 삼성 넥스트가 지원을 한 스타트업에는 컨버지 인더스트리스, 대쉬핫, 엔트리 포인트 VR, 필라멘트, 인티저, 리퀴드스카이, 오토라디오, 2센스, 세이프DK, 버트루 등이 있으며 최근에는 삼성전자가 넥스트의 주도로 그리스 스타트업 '이노틱스(Innoetics)'의 지분 100%를 5000만 달러(약 573억원)에 매입한 바 있다.

전문가들은 삼성이 유럽지역 스타트업에 예상보다 많은 관심을 쏟는 이유에 대해 유럽연합(EU)이 수년째 적극적으로 추진해오고 있는 '디지털 싱글 마켓' 전략과 무관하지 않을 것으로 보고 있다.

임정빈 선임기자 jblim@segye.com