“미 해군 제독 구태일(龜泰日)입니다.”

브래드 쿠퍼 주한 미해군사령관(준장)은 20일 오후 한미 해군 합동군악연주회가 열린 부산KBS홀에서 구태일이라는 자신의 한글 이름을 받고 우리말로 관등성명을 댔다. 쿠퍼 사령관은 “제복에 이름을 다는 건 뜻깊은 일이고, 그 이름은 영원히 간직하는 것”이라며 “한미동맹의 강화를 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.

브래드 쿠퍼 주한 미 해군사령관 20일 한미 해군 합동군악연주회가 열린 부산KBS홀에서 ‘구태일’이라는 자신의 한글 이름을 받고 활짝 웃고 있다. 연합뉴스

한미동맹친선협회는 쿠퍼 사령관의 성 발음을 따 한글 이름의 성을 지었다. 거북을 뜻하는 구(龜)에는 충무공 이순신 제독이 만든 거북선의 의미도 담았다. 태일(泰日)은 크고 밝은 태양을 의미한다.

지난해 9월 취임한 쿠퍼 사령관은 한미 해군 정보·작전부서 장병이 한 사무실에서 근무하는 연합근무체계(side-by-side system)를 시행했다.

주한 미 해군사령관으로는 처음으로 우리 잠수함 탑승체험을 하는 등 한미 동맹을 강화하는 데 힘썼다.

해군장병 등 2000여명이 관람한 이날 군악연주회는 해군작전사령부 창설(1952년 8월 1일) 65주년과 주한미해군사령부 창설(1957년 7월 1일) 60주년을 기념하는 행사로 기획됐다.

부산=전상후 기자 sanghu60@segye.com