‘닫힌 공간’으로만 여겨졌던 문화재가 ‘개방’과 ‘활용’을 통해 지역사회와 소통하고 있다. 사진은 경북 경주의 ‘서악서원’에서 여행객들이 다도 수업에 참여하고 있는 모습이다. 신라문화원 제공

◆문화재, 그 안에서 내다보는 즐거움

“모란이 피기까지는/ 나는 아직 나의 봄을 기다리고 있을 테요/ 모란이 뚝뚝 떨어져 버린 날/ 나는 비로소 봄을 여읜 설움에 잠길 테요/ …모란이 피기까지는/ 나는 아직 기다리고 있을 테요, 찬란한 슬픔의 봄을”

전남 강진에는 서정시 ‘모란이 피기까지는’으로 잘 알려진 민족시인 김영랑의 생가가 있다. ‘영랑생가’로 불리는 이곳은 시인이 1903년 태어나 1948년 가족과 함께 서울로 떠날 때까지 45년간 살았던 곳이다. 시인의 문학적 숨결이 깃든 영랑생가는 한국 문인의 생가 중 유일하게 국가지정문화재로 등재돼 있다. 불과 4년 전까지만 해도 이곳은 마을 한편에 방치된 채 사람들에게 잊히던 곳이다. 강진군이 훼손된 영랑생가를 복원했지만, 생가를 보존한다는 취지로 외부인의 출입을 제한했기 때문이다.

그런 생가에 시인의 숨결이 다시 불기 시작한 것은 강진군이 영랑생가를 개방하면서 부터다. 강진군은 지역주민들에게 영랑생가를 돌려준다는 취지로 ‘개방’과 ‘활용’을 택했다. 당초 이 같은 개방정책을 두고 강진군 내에서도 의견이 분분했다. 문화재를 개방했다가 자칫 훼손될 수 있다는 우려에서다. 그러나 개방 후 4년이 지난 영랑생가는 활용을 통해 문화적 가치가 높아진 것은 물론, 보존 상태가 더 좋아진 것으로 평가받는다. 최근에는 인근 초·중·고 학생들을 초청해 시인의 문학작품을 되돌아보는 ‘영랑감성학교’를 비롯해 ‘감성콘서트’ 등 주민들과 함께하는 문화 프로그램도 진행 중이다. 김선기 강진군 시문학파기념관 관장은 “영랑생가를 개방하면서 한 해 10만여명의 관람객이 찾는 지역 명소가 됐다”면서 “앞으로도 생가의 의미를 살리고 보존하는 범위에서 가능한 활용 프로그램을 선보일 계획”이라고 말했다.

이 같은 문화재 활용 프로그램은 지자체를 중심으로 점차 늘고 있는 추세다. 문화재청은 2008년부터 ‘생생문화재’ 사업을 통해 지자체의 문화재 활용 프로그램을 지원하고 있다. 시행 첫해인 2008년에는 4건의 프로그램을 지원했지만, 올해에는 총 120건의 프로그램을 선정해 지원하고 있다. 2012년부터 집계된 생생문화재 프로그램의 참여자도 9만여명에서 지난해 30만여명으로 크게 늘었다. 
◆‘활용’ ‘보존’ 두 마리 토끼

문화재를 활용하는 방안이 주목받는 것은 기존 문화재의 보존 실태와 밀접한 관련이 있다. 28일 문화재청에 따르면 지난 4월 국내 등록문화재 686건 중 관리가 부실한 128건을 종합점검한 결과 결함 또는 변형으로 대책이 요구되는 경우는 42건에 달했다.

이 가운데 전남 나주의 ‘구나주경찰서’, 전북 익산의 ‘구일본인 농장 사무실’, 경북 청도의 ‘이호우·이영도 생가’ 등 6건은 훼손 정도가 심해 긴급조치가 필요한 것으로 나타났다. 구나주경찰서의 경우 건물 내에서 물이 샐 정도로 노후됐으며, 익산 일본인 농장 사무실은 오랜 시간 방치돼 곳곳의 훼손 상태가 심각했다. 이 밖에도 ‘대전 대흥동성당’ 등 28건은 구조적 결함 등으로 보수정비가 필요한 것으로 나타났으며, ‘서울 옛 공간사옥’ 등 8건은 균열 등 위험요소가 발견돼 정기 점검이 요구됐다.

상황이 이렇다 보니 문화재를 잘 보존하기 위해서는 적절한 활용이 필요하다는 인식이 퍼지고 있다. 다만 문화재를 전반적으로 활용하기 위해서는 활용 가능한 문화재의 종류와 그 범위 등에 대한 구체적인 가이드라인이 필요하다는 의견이 제기된다. 홍성걸 서울대 교수(건축학)는 “문화재를 활용하는 취지는 좋지만, 기본적으로 문화재를 보존할 수 있는 범위 내에서 활용해야 한다”면서 “활용으로 보존되는 것과 망가지는 것을 구분하는 가이드라인이 필요하다”고 말했다.

활용 가능한 문화재의 기준에 대해서는 문화재 전문가 사이에서도 의견이 엇갈린다. 대표적인 사례가 2015년 문화재청이 추진했던 ‘궁(宮)스테이’ 사업이다. 당시 문화재청은 창덕궁 낙선재 권역에서 보물로 지정되지 않은 석복헌과 수강재를 숙박시설로 활용하는 궁스테이 사업을 추진했다. 그러나 궁궐을 숙박시설로 사용한다는 점과 궁궐 내부 개조에 따른 안전 문제, 화재 위험 등으로 논란을 빚었다. 결국 문화재청은 사업을 추진한 지 1년여 만에 사업을 포기했다. 김봉렬 한국예술종합학교 총장(건축학)은 “문화재를 활용하는 편이 보존에 유리하지만, 문화재의 성격도 고려해야 한다”면서 “한 나라의 궁궐을 숙박시설로 활용하는 것은 국민적 이해가 필요한 부분”이라고 말했다.

2008년 숭례문 화재 참사에 대한 기억도 문화재 개방에 대한 경각심을 제기한다. 서양과 다른 한국 목조건축물의 특성상 화재 위험성이 높다는 것이다. 홍 교수는 “우리나라 목조건축물은 전반적으로 화재에 취약한 구조”라며 “해외에서도 목조건축물에 대한 개방은 제한적”이라고 했다. 반면 김 총장은 “일부에서 화재 위험성을 거론하는데, 이 경우 대부분 방화로 인한 화재”라며 “오히려 문화재를 개방하는 것이 방화 위험성은 낮출 수 있다”고 말했다.

권구성 기자 ks@segye.com