피겨스케이팅은 극한의 유연성을 요구하는 종목 특성상 10대 후반에서 20대 초반까지 최고 기량을 보인다. 이는 대부분 선수가 심리적으로 가장 불안한 시기에 최전성기를 보낸다는 뜻이기도 하다. 2006년 국제빙상경기연맹(ISU) 그랑프리 파이널에서 첫 정상에 오르며 ‘피겨퀸’의 서막을 연 김연아의 당시 나이도 16세에 불과했다. 어린 나이에 어른도 견디기 힘든 중압감을 견뎌내야만 정상에 설 수 있는 종목이 피겨스케이팅이다.

‘포스트 김연아’ 최다빈이 30일 서울 목동 아이스링크에서 열린 평창동계올림픽 대표 1차 선발전 겸 피겨스케이팅 코리아챌린지 여자 시니어 싱글 이틀째 프리스케이팅 경기에서 환상적인 연기를 펼치고 있다. 연합뉴스

‘포스트 김연아’로 꼽히는 최다빈(17·수리고)이 극한의 심리적 부담을 안고 나선 대표 1차 선발전에서 우승을 거머쥐며 평창올림픽 무대에 한발짝 다가섰다. 최다빈은 30일 목동실내아이스링크에서 열린 2018 평창동계올림픽 대표선수 1차선발전을 겸한 피겨스케이팅 코리아챌린지 여자 싱글 프리스케이팅에서 118.75점을 얻었다. 전날 쇼트프로그램에서 63.04점을 따낸 최다빈은 총점 181.79점을 기록, 김하늘(15·평촌중·169.15점)을 큰 점수 차로 따돌리고 우승의 기쁨을 만끽했다. 3위는 총점 162.44점을 따낸 안소현(16·신목고)이 차지했다.

최다빈은 올해 2월 삿포로 동계아시안게임에서 한국 선수 최초로 금메달을 따냈고 지난 4월 세계선수권대회에서 10위를 차지하며 올림픽 티켓 2장을 확보하는 등 올 상반기에 절정의 시기를 보냈다. 하지만 이번 대회만큼은 안정된 심리상태에서 준비할 수 없었다. 어머니가 지난 6월 암 투병 끝에 세상을 떠났기 때문이다. 17세 소녀가 겪기에는 너무 큰 시련으로 제대로 훈련도 하지 못했다. 여기에 스케이트 부츠 문제로 컨디션까지 좋지 않았다. 최다빈은 대회를 앞두고 “출전을 포기할 생각도 했으나 후회가 될 것 같아 출전하기로 했다”고 털어놓기도 했다.

유난히 힘든 여름을 보내고 있는 최다빈이지만 은반 위에서는 그 누구보다 당당했다. 프리스케이팅에 나선 12명의 선수 가운데 11번째로 출전한 최다빈은 영화 ‘웨스트사이드 스토리’ 오리지널 사운드 트랙을 배경으로 붉은 드레스를 입고 연기를 시작했다. 첫 과제인 트리플 러츠-더블 토루프 콤비네이션 점프를 시작으로 트리플 플립과 더블 악셀까지 안정적으로 뛴 최다빈은 스핀 과제에 이어 또다시 이어진 더블 악셀, 트리플 러츠-더블 토루프-더블 루프 콤비네이션 점프, 트리플 루프, 트리플 살코까지 4연속 점프를 깔끔하게 처리했다. 최다빈은 스텝 시퀀스에 이어 체인지 풋 콤비네이션 스핀으로 연기를 마무리하며 팬들의 큰 박수를 받았다.

최다빈은 경기 후 “힘든 일이 있었지만 빨리 극복했다. 조금씩 이겨나가려고 노력했다”며 “컨디션이 좋지 않은 상황에서 대회에 나서 지금 할 수 있는 기술로 프로그램을 구성했다. 아쉬운 점은 없다”고 밝혔다. 그는 “프리스케이팅 연기가 끝나고 나서 그동안 힘들었던 게 생각나서 눈물이 났다”며 “아직 대표선발전 2, 3차 대회가 남았다. 남은 대회에서 준비를 잘해 좋은 결과를 얻고 싶다”고 덧붙였다.

서필웅 기자 seoseo@segye.com