손흥민은 13일 영국 뉴캐슬 세인트 제임스 파크에서 열린 2017~2018 프리미어리그 1라운드 뉴캐슬과 개막 원정경기에서 0-0으로 맞선 후반 13분 무사 시소코를 대신해 교체 출전했다. 오른팔에 흰색 압박 붕대를 하고 왼쪽 윙 포워드로 나서 32분간 그라운드를 누볐다. 손흥민은 지난 6월 2018 러시아월드컵 아시아 최종예선 카타르전에서 오른팔이 부러져 수술대에 올랐고, 프리시즌 기간에 경기에 나서지 못하고 재활 훈련을 해야 했다. 실전 경험 부족 우려가 생기지 않을 수 없는 상황이다.
그러나 이런 우려를 불식시키듯 이날 손흥민은 활발한 움직임으로 상대 수비 라인을 흔들었다. 특히, 몸이 풀리기 시작한 경기 후반 스피드를 활용한 특유의 저돌적 돌파가 살아냈다. 2-0으로 앞선 경기 종료 추가 시간에 무서운 스피드로 수비진을 뚫은 뒤 해리 케인에게 스루패스를 하기도 했다. 손흥민의 패스를 받은 케인은 골키퍼와 일대일 기회에서 슈팅을 날렸는데, 공이 골대 왼쪽을 맞고 나오면서 손흥민의 어시스트가 무산됐다.
평점도 비교적 후하게 받았다. 축구통계사이트 후스코어닷컴은 이날 손흥민에게 6.54의 평점을 부여했다. 공격 포인트를 기록하지 못한 점을 감안하면 무난한 평점이다. 이날 손흥민은 총 27차례 공을 잡았고 패스 성공률은 92%를 기록했다. 토트넘에서 최고 평점을 받은 선수는 2어시스트를 기록한 크리스티안 에릭센(8.09점)이다.
한편 이날 경기에서 토트넘은 뉴캐슬의 자멸 속에 일방적인 경기를 펼쳤다. 후반 3분 토트넘 델리 알리의 발을 고의로 밟고 지나간 존조 셸비가 레드카드를 받아 퇴장당했다. 토트넘은 수적 우위 속에 뉴캐슬을 몰아붙였고 후반 16분 크리스티안 에릭센의 중앙 크로스를 알리가 몸을 던져 왼발로 건드리면서 골을 선취골을 넣었다.
후반 25분에도 에릭센의 발끝에서 골이 나왔다. 에릭센이 페널티 지역 앞에서 건넨 공을 벤 데이비스가 추가 골로 연결해 토트넘은 2-0으로 승리했다.
서필웅 기자 seoseo@segye.com
사진 = AP연합