서아프리카 시에라리온에서 폭우에 따른 대규모 산사태로 수백명이 매몰되거나 사망한 것으로 알려졌다.

AP통신 등에 따르면 14일(현지시간) 오전 시에라리온의 수도 프리타운 인근 리젠트 지역에서 산사태가 발생해 수백 가구가 순식간에 흙더미에 매몰됐다.

시에라리온에 폭우가 내린 14일(현지시간) 한 시민이 수도 프리타운 인근 리젠트 지역에서 물에 잠긴 도로를 헤엄쳐 나가고 있다. 리젠트=AFP연합뉴스

이번 산사태는 전날 밤부터 내린 집중 호우로 이 지역의 한 산비탈이 붕괴하면서 발생한 것으로 전해졌다. 시에라리온 적십자는 “이번 산사태에 따른 사망자가 지금까지 최소 312명으로 집계됐다”고 AFP통신에 밝혔다. 아직 수습되지 않은 시신 때문에 사망자는 더 늘어날 것으로 적십자사는 전망했다. 빅터 포 시에라리온 부통령은 “수백명이 숨졌을 것으로 추정된다”고 말했다.

14일(현지시간) 시에라리온 수도 프리타운 인근 리젠트 지역에서 발생한 산사태로 거리에 흙탕물이 쏟아져 내려오고 있다. 리젠트=AFP연합뉴스

현재 사회관계망서비스(SNS)에는 흙탕물을 뒤집어쓴 채 길거리에 나온 주민과 폭우에 잠긴 가옥, 도로의 모습이 담긴 사진이 올라오고 있다. 이 일대의 병원 영안실바닥은 밀려드는 시신으로 가득하다고 한 목격자는 전했다.

시에라리온 당국은 피해 지역에 군 병력을 투입해 구조 작업을 진행하고 있다. 시에라리온에서는 2015년에도 몬순 영향에 따른 폭우로 10명이 숨지고 수천 가구가 집을 잃은 적이 있다.

남혜정 기자 hjnam@segye.com