제대로 된 해외여행을 하기에 좋은 곳을 찾는다면 현지인에게 인기 있는 곳을 주목해야 한다. 며칠을 보내고 가는 관광객보다 현지인이 많이 찾는 곳이야말로 알짜배기 여행지일 가능성이 크다. 전 세계 여행가격비교 사이트 스카이스캐너(www.skyscanner.co.kr)가 특별한 곳으로 떠나고자 하는 이들을 위해, 현지인들에게 사랑받는 여행지를 소개한다.

◆꿈의 여행지 일본 이시가키

스카이스캐너가 올해 1월부터 7월까지 일본인 자유여행객들이 스카이스캐너를 통해 검색한 항공권을 분석한 결과 일본 현지인들이 가장 많이 찾은 일본 자유 여행지는 도쿄, 오키나와, 삿포로, 후쿠오카, 이시가키, 가고시마, 미야코지마 등이었다.

일본 이시가키

이 중 7위에 오른 이시가키는 일본인 사이에서 꿈의 여행지로 꼽히는 곳이다. 오키나와 본토에서 항공편 기준 1시간가량 떨어진 곳에 있다. 연중 온화한 날씨와 때묻지 않은 자연 본연의 모습으로 여행객들의 사랑을 받고 있다. 하얀 모래사장과 섬을 뒤덮은 팜트리, 히비스커스 꽃 등 일본 전통 여행지와는 다른 이국적인 정취를 느낄 수 있다. 자연경관 외에도 ‘야이마무라 민속촌’에서는 오키나와 전통문화와 다람쥐 원숭이, 물소 등 한국에서 보기 힘든 동물들을 만나볼 수 있다. 해가 지고 난 후에는 은하수가 흐르는 환상적인 밤하늘도 감상할 수 있다.

◆베트남의 숨은 진주, 푸꾸옥 섬

베트남 푸꾸옥 섬

베트남에는 ‘다낭’과 같은 대표 휴양지 외에도 아름다운 곳이 많다. 한국인들이 조금 덜 붐비지만 다양한 휴양 시설이 잘 갖춰진 곳을 찾는다면 베트남의 숨은 진주 푸꾸옥으로 떠나보자. 푸꾸옥은 국내에 비교적 덜 알려져 있지만, 베트남 현지인들뿐 아니라 유럽 여행객들의 발길이 끊이지 않는 휴양지 중 한 곳이다. 스카이스캐너의 조사에 따르면 푸꾸옥은 베트남 현지인들이 가장 많이 검색한 여행지 5위에 올랐다. 베트남 섬 중에서 가장 큰 규모를 자랑하는 푸꾸옥은 호찌민에서 비행기로 한 시간 거리에 위치해 있다. 유네스코 ‘생물권 보존지역’으로 선정된 곳으로 동남아에서 보기 힘든 에메랄드색 바닷물과 하얗게 빛나는 해변 등 천혜의 자연경관을 자랑한다. 대규모 워터파크 등 다양한 부대 시설을 보유한 리조트들이 들어서면서 낭만적인 휴양지를 찾는 연인들뿐 아니라 가족 단위의 여행객들의 관심도 늘고 있다.

◆자연과 문화유산을 한번에 이탈리아 카타니아

이탈리아의 대표 휴양지로는 대부분 ‘나폴리’를 떠올리지만 이탈리아 현지인들은 이탈리아 최남단에 위치해 있는 시칠리아섬을 선호한다. 스카이스캐너 조사에 따르면 이탈리아 현지인들이 가장 많이 검색한 여행지로 밀라노와 로마에 이어 시칠리아 섬의 카타니아(사진)와 팔레르모가 각각 3위와 4위를 차지했다. 카타니아는 시칠리아 섬의 항구도시로 유럽 주요 도시로 취항하는 공항이 있어 시칠리아 여행의 시작점 역할을 한다. 역사적으로 다양한 나라의 지배를 받은 시칠리아는 여러 문화가 어우러져 이탈리아 본토와는 색다른 매력을 느낄 수 있다. 그리스식 전통 사원부터 화려한 바로크 양식 건물 등 고대 역사와 문명의 흔적이 그대로 남겨져 있다. 화산활동으로 이루어진 자연경관과 유려한 문화 유산으로 현지인들뿐 아니라 전 세계 여행객들의 사랑을 받는 곳이다.

이귀전 기자