법원이 이재용 삼성전자 부회장에게 징역 5년의 실형을 선고한 25일 서울 삼성그룹 서초사옥의 모습. 사진=연합뉴스

25일 이재용 삼성전자 부회장에 대해 5년형이 선고되면서 경영 공백 장기화가 불가피해졌다.  이런 가운데 일각에서는 이 부회장이 모종의 결단을 내릴 수도 있다는 관측이 나오고 있다.

특히 이 부회장이 지난 7일 결심공판에서 "오해가 풀리지 않으면 삼성을 대표할 수 없다"고 말했듯이 삼성전자 부회장, 삼성생명공익재단 이사장, 삼성문화재단 이사장 등 자신이 갖고 있는 직위를 모두 내려놓고 본업인 삼성전자 부회장 역할만 할 가능성이 크다는 설명이다.

동생인 이부진 호텔신라 사장이 당분간 이 부회장 역할을 할 수 있을 것이란 얘기도 나온다. 하지만 그룹의 장기적인 성장동력 마련을 위해서라도 계열사별 전문경영인 체제가 본격화될 것이란 전망에 무게가 실리고 있다.

현재로선 권오현 부회장의 총수대행 체제가 지속되겠지만 앞으로 5년 후, 10년 후를 내다본 투자와 경영 판단에는 한계가 있기 때문이다.

지난 12월 예정된 삼성그룹 사장단 인사도 무기한 미뤄졌고 신규사업과 투자 등 모든 결정이 답보 상태에 빠진 상태다.

삼성 측 관계자는 "내년 중반까지 경영공백이 이어지면 반도체, 스마트폰 등에서 신사업 발굴에 어려움을 겪을 수밖에 없다"며 "이 부회장의 리더십 부재가 길어지는 만큼 전문경영인 체제로 전환해야 한다는 목소리도 있다"고 말했다.

계열사들의 신규사업은 이미 빨간불이 켜진 상태다.

삼성전자는 전장업체 하만 인수를 끝으로 최근 6개월간 인수합병(M&A) 시장에서 모습을 감췄다. 구글, 애플 등 글로벌 정보기술(IT)기업들이 앞다퉈 인공지능(AI)관련 기업들을 인수하는 것과 비교되는 상황이다. 

삼성전자는 반도체 기술을 바탕으로 AI와 전장, 가전, 스마트폰, PC 등 전 부문의 확장을 노리고 있어 이같은 상횡이 더욱 뼈아프다. 미래먹거리 사업인 삼성바이오로직스도 4·5공장 건설 논의가 연기된 것으로 알려졌다.

삼성증권은 초대형 투자은행(IB) 사업 진출에 발목이 잡혔다. 재판 결과가 확정될 때까지 길게는 수년간 심사 자체가 열리지 않기 때문에 사실상 사업이 중단됐다고 볼 수 있다. 삼성증권은 대주주 결격사유로 발행어음 사업 기회를 잃게 되고 형 집행 완료일부터 5년간 신사업 인가 신청을 할 수 없다.

금융당국이 대주주 적격 기준을 엄격하게 기준을 적용하면 삼성생명과 삼성화재, 삼성카드 등 다른 금융 계열사도 영향이 불가피하다. 당국의 인가를 받아야 하는 사업을 새롭게 추진할 경우 같은 이유로 심사가 보류될 가능성이 높다.

금융권 관계자는 "카카오뱅크 등 인터넷은행이 금융 패러다임을 바꾸고 있는 상황에서 IT기업과 제휴를 통해 새로운 사업을 시도하는 경우 감독당국의 인가를 받아야 하는 경우가 많은데 일정 부분 영향을 받을 수밖에 없을것"이라고 전망했다.

악재는 또 있다. 해외 헷지펀드 등이 삼성물산과 제일모직의 합병 부당성을 문제삼아 소송을 제기할 수도 있다. 이 경우 기업 경영에 상당한 부담으로 작용할 공산이 크다.

장영일 기자 jyi78@segye.com

<세계파이낸스>