미얀마 정부가 지난주 발생한 이슬람 반군의 경찰초소 습격 사건 배후에 수니파 무장단체 ‘이슬람국가’(IS)가 있다고 주장해 논란이 일고 있다. 미얀마 내 소수민족인 로힝야족 주민을 무차별 공격하고 있는 자신들의 행위를 정당화하려 한다는 지적이다. 국제사회는 어떤 논리도 로힝야족 학살의 변명이 될 수 없다며 미얀마 정부를 비판했다.

미얀마 윈툰 경찰청장은 29일(현지시간) 각국 외교관들을 상대로 기자회견을 열어 “사우디아라비아 국적의 11명이 지난 25일 로힝야 무장세력 ‘아라칸 로힝야 구원군’(ARSA)이 일으킨 경찰초소 습격 사건을 기획했다”고 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 윈툰 청장은 “이 외국인 그룹은 (방글라데시 국경 지역인) 마웅다우를 파괴하고 그곳에 IS를 건설할 계획을 갖고 있다”고 말했다. 초 스웨 내무장관은 국제구호기구의 일부 직원이 폭발물을 만드는 데 필요한 암모니아 등 원료를 제공했다고 밝혔다.

미얀마 정부의 주장은 이를 뒷받침할 뚜렷한 물증이 없는 데다 경찰초소 습격 사건이 로힝야족에 대한 무차별 학살에 반발하는 차원에서 일어났다는 점에서 설득력이 낮다는 분석이다. 실제 미얀마 정부는 지난해 10월 로힝야 무장세력이 경찰초소를 공격하자마자 대규모 병력을 투입해 무장세력 토벌작전을 벌였다.

ARSA는 수차례 성명을 통해 지난 25일 발생한 사건이 미얀마군의 잔혹행위를 선제적으로 방어할 목적으로 이뤄졌다고 주장했다. 미얀마 정부군은 이후 박격포 등 중화기를 동원, 방글라데시 국경을 넘으려던 로힝야족 민간인을 공격해 100여명의 사상자를 냈다.

14만여명의 로힝야족이 임시보호소에 머물고 있고, 최근 닷새 동안 1만8000여명이 방글라데시로 월경하는 등 인도주의 위기가 커지고 있음에도 미얀마 정부가 로힝야족의 IS 연루설을 강조하고 있는 건 아웅산 수치 국가자문역이 불교도 및 군부의 눈치를 보고 있기 때문이라는 지적도 나온다.

WSJ는 “수치가 로힝야에 좀 더 많은 권력을 주면 미얀마에 절대적 영향력을 행사하는 강성 불교도들의 반발을 부를 수 있고, 국방과 내무를 관장하는 군부와의 사이가 틀어질 수 있어 딜레마”라고 분석했다. 필 로버트슨 휴먼라이츠워치 아시아담당 부국장은 “로힝야 무장세력에 모든 책임을 전가함으로써 비난에서 벗어나려는 미얀마 정부의 시도는 정당화될 수 없다”고 비판했다.

이희경 기자 hjhk38@segye.com