성묘나 나들이객이 많은 10월에 ‘쯔쯔가무시증’ 환자가 급증하는 것으로 나타났다. 가을철 야외활동시 주의가 필요한 것으로 보인다.

3일 국회 보건복지위원회 김명연 의원(자유한국당)이 건강보험공단에서 제출받은 ‘월별 쯔쯔가무시증 진료인원 현황’(2012∼2016년)에 따르면, 환자가 가장 많은 달은 10월이었다.

2012년 쯔쯔가무시증 환자는 9월 549명에서 10월 1만1109명으로 20배 늘었고, 같은 기간 2013년에는 477명에서 8542명으로 17배, 2014년 872명에서 7313명으로 8배, 2015년에는 509명에서 6488명으로 13배 늘었다. 지난해 10월 환자는 4453명으로 9월(498명)보다 9배 증가했다.

2012∼2016년 평균 10월과 11월 쯔쯔가무시증 환자는 7581명, 9690명으로 한해 전체 환자 2만554명의 84%를 차지했다.

쯔쯔가무시증은 털진드기 유충에 의해 생기는 발열성 질환으로, 진드기 유충이 피부에서 피를 빨아먹은 부위를 통해 균이 몸에 퍼진다. 발열, 오한, 두통, 설사, 구토 등의 증상이 나타난다. 김 의원은 “가을철에는 성묘, 벌초, 산나물 채취 등으로 야외활동이 늘어나 쯔쯔가무시증에 노출될 가능성이 크다”고 설명했다.

진료비도 매년 증가 추세다. 2014년에는 한해 1만6508명의 환자가 발생, 95억42만원의 진료비가 발생했고, 2015년에는 1만8002명, 112억9천491만원, 2016년에는 1만8791명, 124억3470만원으로 늘었다. 연평균 환자는 6.7%, 진료비는 14.5% 증가했다.

이희경 기자 hjhk38@segye.com