사산한 태아 등을 말려 알약이나 분말 형태로 만든 인육캡슐이 지난 3년 간 8500여정이 발견된 것으로 나타났다. 인육캡슐 안에는 기준치의 18만배에 달하는 세균이 검출될 정도로 건강에 악영향을 미치는 것으로 알려졌지만 수년 동안 근절되지 않고 있는 것이다. 발기부전 등 자양강장 기능이 있다는 잘못된 속설에 대해 경각심을 가져야 한다는 지적이 나온다.

3일 국회 기획재정위원회 자유한국당 박명재 의원이 관세청에서 제출 받은 ‘최근 3년 간 인육 캡슐 밀반입 유형 및 적발현황’을 보면 2014년부터 올해 6월까지 인육 캡슐 총 8511정 밀반입됐다. 2014년 6694정이나 적발된 인육 캡슐은 2015년 1251정, 지난해 476정 적발됐다.

중국에서 제조된 인육 분말 캡슐

올해 상반기에도 여행자 휴대품 검사에서 인육 캡슐 90정이 밀반입되다 적발됐다.

인육 캡슐 밀반입 통로는 이전엔 주로 국제우편으로 나타났다. 2014년 밀반입된 인육 캡슐 절반 이상인 3871정이 국제우편으로 밀반입됐다. 2015년에도 3분의 2 이상이 국제우편(923정)으로 밀반입됐다.

그러나 지난해와 올해에는 국제우편을 활용한 인육 캡슐 밀반입 사례는 없었다. 인육 캡슐 우범지역인 중국 동북 3성에서 오는 국제우편을 대상으로 관세 당국이 전량 개장 검사하면서 국제우편을 이용한 밀반입은 줄어든 것으로 분석된다. 다만 여행자 휴대품으로는 2014년 2천823정, 2015년 328정에 이어 지난해 476정, 올해 90정 적발되는 등 지속해서 인육 캡슐 밀반입이 이뤄지고 있다.

인육캡슐은 다량의 유해물질이 포함돼 있다는 점에서 건강에 치명적이다. 식품의약안전처에 따르면 인육캡슐 12종에서 미생물 시험을 실시한 결과 기준치의 최고 18만배에 달하는 일반 세균이 검출됐고, 1건에서는 B형 간염 바이러스가 나왔다. 식약처는 “건강을 위해서 복용 하지만 오히려 그로 인해 심각한 질병의 위험에 노출될 수 있다”고 경고했다.

이희경 기자 hjhk38@segye.com