홍수, 폭풍 등 급격한 재해로 자신이 살고 있는 지역을 떠나는 난민이 한해 평균 2000만여명에 달하는 가운데 향후 해수면 상승, 기온 상승 등 완만한 재해가 난민, 대량 이주의 중요 요인이 될 수 있다는 보도가 나왔다.

2일(현지시간) 미국 ABC방송에 따르면 5억명이 살고 있는 중동과 북 아프리카는 지난해 섭씨 53도를 기록하며 최고 기온을 기록했는데, 금세기 말이 되면 여름에 이런 이상 기온 현상이 주기적으로 나타날 것으로 예측됐다. 방송은 매년 16일 정도 이런 이상 기온이 나타나고 있지만 2050년이 되면 80일 정도로 급격히 증가할 것이라고 설명했다.

아울러 온실가스 배출의 증가세가 멈추지 않을 경우 2100년쯤이 되면 세계 인구 중 75%가 살인적인 더위에 맞닥뜨릴 것이라고 ABC방송은 전했다.

현재 허리케인 하비, 마리아와 같은 폭풍 등을 피해 매년 2150만여명이 자기가 살고 있던 집을 버리고 어쩔 수 없이 이주를 하고 있는데, 향후 더위나 해수면 상승과 같은 문제가 난민을 발생시키는 더 직접적인 요인이 될 수 있다는 것이다. 실제 미국의 알라스카와 루이지애나의 해안에 살고 있는 주민들은 벌써부터 해수면 상승을 피해 이주 준비에 나서고 있는 것으로 전해졌다. 최근 마리아, 어마 등으로부터 잇달아 피해를 입은 도미니카 총리는 “기후변화를 부정하는 것은 우리가 살고 있다는 것 자체를 부정하는 것만큼 어리석인 일이다”며 “그런 생각은 지붕이 없어 언제든 산사태가 닥칠 수 있다고 걱정하고 있는 도미니카 주민들을 모욕하는 것”이라고 말했다.

이희경 기자 hjhk38@segye.com, 사진=알자지라