노르웨이 노벨위원회가 한국시간으로 오는 6일 올해 노벨평화상 수상자를 발표할 예정인 가운데 미얀마의 실질적 최고권력자인 아웅산 수치(사진) 국가자문역의 과거 노벨평화상 수상 경력을 놓고 논란이 뜨겁다. 일각에서 최근 로힝야족 사태를 들어 ‘수치의 수상을 박탈해야 한다’는 주장을 펴고 있으나 정작 그는 역대 가장 유명한 노벨평화상 수상자 10명 안에 드는 등 여전히 명성을 누리고 있다.

노벨상 홈페이지는 아웅산 수치를 역대 가장 유명한 노벨평화상 수상자 10명 중 9등에 올려놓고 있다. (노벨상 공식 홈페이지 캡처)

노벨상 홈페이지는 1991년도 노벨평화상 수상자인 아웅산 수치의 업적을 “민주주의와 인권을 위한 비폭력 투쟁”이라고 기술했다. (노벨상 공식 홈페이지 캡처)

4일 노벨상 공식 홈페이지(www.nobelprize.org)에 따르면 수치는 26년 전인 1991년 노벨평화상을 받았다. 쿠데타로 정권을 장악한 미얀마 군부에 맞서 민주화 운동을 벌인 공로가 인정됐다. 그는 노벨상 홈페이지가 선정한 역대 가장 유명한 노벨평화상 수상자 10명 중 9위에 해당한다. 1위는 1964년도 수상자 마틴 루터 킹(미국), 2위는 2014년도 수상자 말랄라 유사프자이(파키스탄), 3위는 1979년도 수상자 테레사 수녀(인도)다. 이어 제인 애덤스(1931년·미국), 엘리 위젤(1986년·미국), 넬슨 만델라(1993년·남아프리카공화국), 위고베르타 멘추(1992년·과테말라), 후안 마누엘 산토스(2016년·콜롬비아)가 차례로 4∼8위에 올랐다. 9위는 수치, 10위는 무하마드 유누스(2006년·방글라데시)다.

노벨상 홈페이지는 ‘가장 유명한 수상자 10인’ 외에도 다양한 노벨평화상 관련 정보를 제공하는데 여기에서도 수치는 단연 눈에 띈다. 우선 그는 노벨평화상을 받은 여성 16명 중 한 명이다. 수치는 또 노벨평화상 수상 당시 수사당국에 체포된 상태였던 3명 가운데 한 명이기도 하다. 다른 2명은 1935년도 수상자 카를 폰 오시에츠키(독일)와 2010년도 수상자인 류샤오보(중국)다. 수치가 미얀마 군부와 투쟁하다 감옥에 갇힌 것처럼 이들도 각각 나치 치하의 독일, 공산주의 중국에 반대하다 영어의 몸이 됐다.

미얀마는 불교도가 다수인 군부가 이슬람교를 믿는 소수민족 로힝야족을 탄압해 국제적 공분을 일으키고 있다. 일각에선 ‘인종청소’란 표현까지 써가며 미얀마를 비난하고 있으나 정작 수치는 소극적 태도로 일관하고 있다. 수치는 젊은 시절 영국 옥스퍼드대에 유학한 인연으로 옥스퍼드시로부터 명예시민 자격을 받고 모교인 옥스퍼드대 세인트휴즈칼리지 정문에 그의 초상화가 설치되기도 했다. 하지만 로힝야족 사태 이후 옥스퍼드시는 명예시민 자격을 철회했고 모교 앞에 내걸려 있던 초상화도 철거됐다. 밥 프라이스 옥스퍼드시의회 의장은 “노벨평화상 수상자인 수치가 자국에서 자행되고 있는 잔혹행위에 소극적으로 대응하는 것이 놀라울 따름”이라고 말했다.

미얀마 정부군의 폭압을 피해 방글라데시로 피난한 로힝야족 난민 여성들이 발룩칼리의 난민캠프에서 구호물품을 받기 위해 앞다퉈 손을 뻗고 있다. AP연합 자료사진

세계 각국 네티즌은 “수치는 국제사회의 수치”라며 “수치에게 수여한 노벨평화상을 회수해야 한다”고 입을 모은다. 물론 한 번 수여한 노벨평화상을 회수한 것은 전례가 없는 일이라 실현 가능성은 거의 없어 보인다.

다만 노벨평화상 수상자 선정이 늘 공정하게 이뤄지는 건 아닌 듯하다. 노벨상 홈페이지는 역대 가장 강력한 노벨평화상 후보였으나 끝내 수상을 하지 못한 인물로 마하트마 간디(인도)를 들고 있다. 비폭력 평화운동의 상징으로 꼽히는 간디가 끝내 노벨평화상을 받지 못한 점은 의외다. 비록 최종 수상자가 되진 못했으나 한때 유력한 노벨평화상 후보로 거론된 인사들 명단을 보면 고개를 갸우뚱할 이가 많다. 옛 소련 독재자 조셉 스탈린, 제2차 세계대전을 일으킨 독일의 아돌프 히틀러와 이탈리아의 베니토 무솔리니도 노벨평화상 후보로 추천돼 수상에 근접한 점은 매우 놀랍다.

김태훈 기자 af103@segye.com