미국 뉴욕시 맨해튼의 트럭 돌진 참사를 ‘테러’로 규정한 도널드 트럼프 미국 대통령이 1일(현지시간) 현행 이민 제도를 두고 민주당 척 슈머(뉴욕) 상원 원내대표를 겨냥해 쓴소리를 했다. 특히 트럼프 대통령은 참사 직후 입국자 심사 강화를 지시하며 ‘트럭 테러’를 계기로 그동안 추진해온 반(反) 이민정책의 드라이브를 강화하는 모양새다.

트럼프 대통령은 이날 트위터 글을 통해 “테러리스트가 척 슈머의 작품인 이른바 ‘비자 추첨제’를 통해 우리나라에 들어왔다”며 “나는 ‘메리트 베이스’를 원한다”고 말했다. 비자 추첨제는 전 세계 사람들을 상대로 신청자를 받은 뒤 무작위 추첨으로 당첨자를 선정, 영주권을 주는 제도로 트럼프 대통령과 공화당은 이에 반대해왔다. 반면 ‘메리트 시스템’은 이민 신청자들의 학력과 경력, 언어구사력 등을 점수로 계량화해 영주권을 발급하는 것이다.

처참한 현장 지난달 31일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼 월드트레이드센터 인근 트럭테러 발생 현장에서 수사 관계자들이 조사활동을 하고 있다. 뉴욕=AP연합뉴스

트럼프 대통령은 “비자 추첨제는 안 된다”며 “우리는 더 강해져야 한다”고 말했다. 그는 전날 맨해튼 트럭 테러가 발생한 직후 “이슬람국가(IS)를 중동 등지에서 물리친 뒤 이들이 우리나라로 들어오거나 다시 돌아오게 해선 안 된다. 이미 충분하다”며 “방금 국토안보부에 이미 심사 프로그램을 더 강화하라고 지시했다”고 불법 이민자 단속 강화 방침을 밝혔다.

트럼프 행정부는 ‘반 이민 행정명령’을 내세워 특정 이슬람 국가 출신자들의 미국 입국을 엄격히 제한하는 정책을 펴고 있으며, 합법적인 영주권 발급 건수도 현재의 절반 이하로 줄이겠다고 공언한 상태다. 이에 더해 불법 밀입국을 막기 위해 미국과 멕시코 국경에 거대한 장벽을 설치하는 트럼프 대통령의 공약도 최근 실행 단계에 들어갔다.

이우중 기자 lol@segye.com