경찰청 특수수사과는 3일 검찰이 구속영장 신청을 재차 받아들이지 않자 곧바로 입장문을 내고 “조 회장이 자택공사 계약, 진행, 비용처리 등 모든 과정에 대해 보고받았다는 것을 밝혔는데 그 이상의 소명이 있을 수 있는지 의문”이라며 불만을 감추지 않았다.
경찰에 따르면 조 회장은 2013년 5월∼2014년 1월 서울 종로구 평창동 자택 인테리어 공사비용 약 70억원 중 30억원가량을 회사 돈을 빼돌려 활용한 혐의(특가법상 배임)를 받고 있다. 경찰은 조 회장이 그룹 계열사인 대한항공의 인천 영종도 호텔 공사비에서 돈을 빼돌린 것으로 보고 있다.
검찰은 구속영장을 기각한 이유에 대해 “최종 공사비 중 30억원이 회사에 전가된 사실은 인정할 수 있지만, 경찰이 수사한 증거자료만으론 조 회장이 비용 전가 사실을 보고받았거나 알았다는 점에 대한 소명이 부족하다”고 설명했다.
경찰은 지난달 16일에도 조 회장의 구속영장을 서울중앙지검에 신청했지만 ‘혐의를 입증하기 위해 보강수사가 필요하다’는 이유로 거절당했다.
경찰의 불만은 쉽게 가라앉지 않을 것이라는 관측이 제기된다. 이철성 경찰청장까지 나서 “혐의를 충분히 입증했다”고 자신감을 드러낸 사안을 두고 검찰이 재차 퇴짜를 놓았기 때문이다.
경찰 관계자는 “뇌물이나 배임 사건에서는 대부분 양쪽 모두 혐의를 부인하고, 정황증거 중심으로 수사하는 일이 흔하다”며 “조 회장이 공사 과정을 일일이 보고받았다는 증 증거가 확실해 영장 불청구는 도저히 납득할 수 없다”고 말했다.
배민영 기자 goodpoint@segye.com