프로야구 선수가 되는 꿈을 이뤘다면 그다음 목표는 FA(자유계약선수)가 되는 것이다. 짧게는 8년, 길게는 9년을 꾸준히 1군에서 뛰어야 가질 수 있는 훈장이다. 여기서 큰 금액의 대박 계약을 터뜨린다면 말 그대로 성공한 선수가 된다.

대박의 꿈이 실현될 프로야구 FA(자유계약) 시장이 8일 열린다. 이번에는 KIA 김주찬, 두산 김승회, 민병헌, 롯데 강민호, 문규현, 최준석, 손아섭, 이우민, NC 손시헌, 지석훈, 이종욱, SK 정의윤, 넥센 채태인, 한화 박정진, 안영명, 정근우, 삼성 권오준, kt 이대형 등 총 18명이 시장에 뛰어들었다. 여기에 해외파 황재균과 김현수도 합류했다.

지난해 FA 시장에서는 이대호(롯데·150억원), 최형우(KIA·100억원) 등의 거액 계약을 포함 총 703억원이 선수들에게 돌아갔다. 올해도 대어들이 즐비해 역대 최고였던 2015년 766억2000만원을 넘어설 것이라는 전망도 나온다.

하지만 앞으로 펼쳐질 돈잔치를 멀리서 바라봐야 하는 이들도 있다. 임창용(KIA), 김성배(두산), 이용규(한화)는 시장 상황이 자신에게 불리하다는 인정하고 스스로 FA 권리를 포기했다. 대박 이면의 쓸쓸한 뒤안길이다.

설레는 마음으로 FA 시장에 나왔지만 불리한 상황에 놓이는 경우도 있다. 특히 준척급 FA들이 그렇다. 이들은 ‘타구단 FA를 영입할 경우 해당 선수의 전년도 연봉의 200%와 보상선수 1명 또는 전년도 연봉의 300%를 원소속구단에 줘야 한다’는 보상규정 때문에 다른 구단의 입질을 받지 못해 원소속구단과만 협상을 벌이기 일쑤다. 당연히 칼자루는 구단이 쥐게 돼 큰돈을 부를 수 없다. 결국 FA도 ‘부익부 빈익빈’의 양극화가 점점 심화되고 있다.

준척급 FA를 보호하는 대안을 마련해야 한다는 목소리는 꾸준히 나오고 있다. 대표적인 것이 FA 등급제다. 선수를 등급으로 나눠 낮은 등급의 FA는 보상규정을 적용하지 말자는 내용이다. 하지만 구단들은 묵묵부답이다. 스타 FA들에게는 끌려다니는 ‘을’인 구단들은 준척급 FA들에게는 ‘갑’이 될 수 있기 때문이다. 결국 선수협회 등이 든든한 ‘FA 중산층’을 만들기 위해 좀 더 적극적으로 움직여야 한다.

송용준 기자 eidy015@segye.com