한국 쇼트트랙 대표팀에게 2014년 소치동계올림픽은 떠올리고 싶지 않은 기억이다. 여자 1000m 박승희(25·현 스피드스케이팅 국가대표), 여자 3000m 계주에서 두 개의 금메달을 따냈지만 남자부에서 충격적인 ‘노메달’에 그쳤기 때문이다. 빙상 연맹 파벌 싸움 끝에 국가대표 자리를 잃고 러시아로 귀화한 안현수(32·러시아명 빅토르 안)가 남자 500m, 1000m 2관왕에 올라 그 충격이 배가됐다. 한국 쇼트트랙의 내분이 그대로 부진으로 이어진 셈이다.

임효준(왼쪽)이 19일 서울 목동 실내빙상장에서 열린 ISU 쇼트트랙 월드컵 4차 대회 남자 5000m 계주 결승에서 마지막 주자로 가장 먼저 결승점을 통과한 뒤 환호하고 있다. 연합뉴스

소치에서의 명예회복을 노리는 한국 남자쇼트트랙이 홈그라운드에서 열린 월드컵에서 반전의 계기를 만들었다. 임효준(21·한국체대), 서이라(25·화성시청), 김도겸(24·스포츠토토), 곽윤기(28·고양시청)가 나선 대표팀은 19일 서울 목동아이스링크에서 열린 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵 4차 대회 마지막 날 5000 계주 결승에서 금메달을 따냈다. 초반부터 선두를 달린 한국 대표팀은 13바퀴를 남기고 네덜란드에 선두를 빼앗겼으나 서이라가 곧바로 다시 선두를 되찾았고 네덜란드의 계속된 추격에도 막판 스퍼트를 발휘하며 6분47초365의 기록으로 가장 먼저 골인했다.

남자 대표팀이 이번 시즌 네 차례의 월드컵 계주에서 금메달을 딴 것은 이번이 처음이다. 1차 대회에선 4위, 2차 대회에선 결승진출에 실패했지만 3차 대회에서 은메달을 따내며 가능성을 보이더니 마침내 금메달까지 따냈다. 한국 남자쇼트트랙 대표팀은 앞서 열린 세 번의 월드컵 개인전에서 임효준, 황대헌(18·부흥고)이 도합 네 개의 금메달을 따냈지만 이번 대회에서는 1000m 결승에 나선 황대헌이 은메달에 그치며 개인전 금메달 사냥에 실패했다. 그러나 국가 간 자존심이 걸린 계주에서 소중한 금메달을 따내며 내년 올림픽을 향한 희망을 밝혔다.

여자 1000m에서는 올 시즌 세계 여자 쇼트트랙 최강자 최민정(19·성남시청·사진)이 1분32초402의 기록으로 우승해 또다시 다관왕에 올랐다. 두번째 바퀴에서 1위로 올라선 뒤 킴 부탱(23·캐나다)에 한 차례 역전을 허용했다 다시 선두를 빼앗아 줄곧 선두를 지켰다. 최민정은 전날 1500 금메달에 이어 이번 대회 2관왕이 됐다. 최민정은 올 시즌 네 번 열린 월드컵에서 1차 4관왕, 2차 2관왕 등 세 번이나 다관왕에 올랐다. 올 시즌 월드컵 시즌에 나온 금메달 16개 중 8개가 최민정 차지다. 다만 최민정은 여자 3000m 계주 결승에서 대표팀이 동메달에 그치며 3관왕에는 실패했다. 최민정, 심석희(20·한국체대), 김아랑(22·한국체대), 김예진(18·평촌고)이 나섰지만 레이스 후반 중국 선수와의 충돌로 김예진이 넘어지며 아쉽게 동메달에 만족해야 했다.

한편, 4차 월드컵까지 치른 결과 한국은 내년 평창올림픽 쇼트트랙 전 종목에 걸린 남녀 각 3장씩의 출전권을 모두 따냈다.

서필웅 기자 seoseo@segye.com