올해 들어 6개월 이상 실직 상태인 장기실업자 수가 월 평균 14만4000명에 달하는 것으로 나타났다. 우리나라의 경우 전체 실업자에서 장기실업자가 차지하는 비중이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균과 달리 증가하는 추세다. 특히 장기실업자 10명중 4명 가량이 청년층에 몰려있는 것도 문제다.

26일 한국노동연구원이 내놓은 ‘OECD 회원국의 장기실업자 비중 비교’에 따르면 올해 1∼9월 평균 구직기간이 6개월 이상인 장기실업자는 14만4000명으로, 전년 같은 기간 대비 1만4000명 증가했다.

장기실업자의 상당수가 청년층에 집중된 것으로 나타났다. 전체 장기실업자 중 청년층이 차지하는 비중은 2004년 46.7%에 달했으나, 점차 줄어들다가 2011년 이후 다시 증가하고 있다. 지난해 기준 청년층 장기실업자 비중은 43.6%에 달했다.

실업기간이 6개월 이상인 장기실업자는 전체 실업자(107만2000명)의 13.4%를 차지했다. 이는 OECD 회원국 평균 장기실업자 비중(2016년 42.6%)과 비교할 때 낮은 수준이다.

하지만 우리나라는 다른 국가와 달리 장기실업자 비중이 증가하고 있다는 점이 문제다. OECD 평균 장기실업자 비중은 전년대비 4.3%포인트 감소했지만, 우리나라의 경우에는 3.2%포인트 늘었다. 이는 룩셈부르크(12.6%포인트), 노르웨이(6.1%포인트)와 함께 상위 그룹에 속하는 수치다. 이에 반해 미국(-8%포인트), 체코(-5%) 등 상당수 국가들은 장기실업자 비중이 낮아졌다.

이 같은 현상은 청년층에서도 비슷하게 나타났다. OECD 회원국 15∼24세 청년층 실업자 중 장기실업자 비중은 평균 29.5%로, 전년 대비 하락세를 보였다. 하지만 우리나라는 청년층의 장기실업자 비중이 전년대비 2.4%포인트 늘었다.

세종=안용성 기자 ysahn@segye.com