미운 사람 떡 하나 더 준다는데 패럴림픽에는 왜 그리 야속할까. 2018 평창동계올림픽 및 패럴림픽이 코앞으로 다가왔지만 장애인의 축제인 패럴림픽은 조직위원회의 황당한 시상품 개수 차별화에 대회 시작 전부터 된서리를 맞았다.

발단은 지난 27일 서울 중구 프레스센터에서 열린 올림픽 및 패럴림픽 시상식 언론 발표회다. 이른바 ‘미리 보는 올림픽 시상식’이 거행된 만큼 면면이 화려했고 실속도 있었다. 특히 ‘시상의 꽃’으로 불리는 시상품이 눈길을 끌었다. 올림픽 메달리스트들은 경기 당일 베뉴(경기장) 세리머니에서 올림픽 마스코트 수호랑 인형을 받고 다음 날 빅토리 세리머니에서는 메달과 함께 ‘2018 평창 동계올림픽대회’라는 한글 디자인이 새겨진 조형물을 얻는다. 이 시상품은 강원도 평창의 산맥과 눈꽃을 각각 나무와 금속으로 고급지게 형상화한 만큼 메달리스트들에게 더할 나위 없는 선물이 될 전망이다.

그러나 패럴림픽에서 시상대에 오른 선수들은 시상품이 고작 마스코트 반다비 인형 하나뿐이다. 조직위에서 패럴림픽이 국제패럴림픽위원회(IPC) 규정에 따라 경기 이튿날 빅토리 세리머니만 실시한다는 이유로 조형물을 제작하지 않았기 때문이다. 세리머니가 적은 만큼 시상품 개수도 줄인다는 논리인데 언뜻 봐도 설득력이 떨어진다. 직전 대회인 2014 소치패럴림픽에서는 올림픽과 패럴림픽 메달리스트 모두 부케를 받아 차이가 없었다. 또한 패럴림픽이 8개 세부종목이 늘어나면서 역대 최다인 80회의 시상식이 열리는 점을 감안하면 홀대를 받는 점이 더욱 아쉽다.

무엇보다 조직위에 따르면 해당 시상품을 제작하는 데 소요된 전체 예산은 8000만원을 조금 넘는 수준이다. 이는 시상식에서 쓰이는 것에 더해 예비 보관용까지 포함한 것으로 수천억의 예산이 투입된 대회 사정을 고려하면 비중이 매우 적다. 결국 패럴림픽 시상품을 따로 만들지 않은 것은 사회 저변에 깔린 장애인 차별 의식을 보여주는 셈이다.

이 소식을 접한 장애인 경기 단체 관계자들도 섭섭함을 토로했다. 한 관계자는 “장애인들이 피해의식 탓에 무조건 더 달라는 식으로 비춰질까 조심스럽다”면서도 “시상품 개수에 차별을 둔다면 차라리 조형물을 주는 것이 옳다. 선수들의 사기가 떨어질 것이 우려된다”고 덧붙였다. 비록 한국은 역대 동계패럴림픽에서 은메달 2개밖에 못 땄지만 평창에서는 노르딕스키의 신의현(37), 알파인스키 양재림(28) 등 기대주가 출전해 성원을 당부하고 있다. 메달보다 따뜻한 관심이 절실한 그들에게 “그깟 시상품 하나쯤”이라는 식의 조직위 대처는 실망스러울 따름이다.

평창 대회 메달을 만든 이석우 디자이너는 올림픽 메달에 사선을 넣은 것과 달리 패럴림픽 메달에는 수평선 무늬를 넣었다. 패럴림픽 정신인 ‘평등’을 강조하기 위해서다. 그러나 선수들의 시상품에서부터 온도 차가 벌어진다면 패럴림픽 선수들이 걸게 될 메달은 의미가 퇴색되고 만다.

안병수 기자 rap@segye.com